Bagan, Myanmar
23 de noviembre de 2012
Estaciono mi bicicleta alquilada en un pequeño puesto de carretera para comprar una botella de agua y espero a cenar con mis amigos. Subiremos por la calle a un restaurante.
Una niña, tal vez en la adolescencia, me da un taburete de plástico y me siento a la mesa con ella y una mujer mayor, presumiblemente su madre.
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No podría estar sudando más profusamente y el agua fría es el cielo. Increíblemente, soy el único que transpira.
Son las 8 p.m. y probablemente 90 grados Fahrenheit. La niña está ocupada con una bolsa de plástico y unas tijeras. Ella tiene pómulos anchos y ojos bonitos. Parece que ella está cortando una bolsa de plástico en tiras delgadas. Pensando que está haciendo algún tipo de producto artesanal, le pregunto qué está cortando.
Con su voz musical birmana, me dice que está cortando pescado seco. Mirando más de cerca, veo que de hecho está cortando pececillos plateados en pedazos de ¾ de pulgada, dos cortes por pez.
Puedo verla tratando de pensar en palabras en inglés.
“‘Es la comida de un gato”, me dice.
“Pero seguramente el gato lo comerá incluso si no está cortado”, le digo.
Ella es muy precisa en su corte y los segmentos son uniformes. Su respuesta es simple y tiene sentido.
“Sí, pero al gato le gusta de esta manera”.