Aquí, en el Reino Unido, puede entrar a una estación, comprar un boleto para su destino (y también regresar, si lo desea), abordar el tren y partir. Eso es. No es necesario reservar.
Ahora, el riesgo de viajar de esa manera es que se tomarán todos los asientos y es posible que deba pararse (y solo ocasionalmente, es posible que no pueda abordar porque el tren está lleno). Sin embargo, puede ir a la estación en cualquier momento hasta 24 horas antes de la salida y comprar el mismo boleto y, al mismo tiempo, obtener una reserva de asiento, gratis. Bueno, puedes en algunos trenes; obviamente, los servicios de cercanías en las principales ciudades no son reservables. Las rutas de larga distancia como Londres-Escocia son reservables y en algún lugar entre la longitud de esas rutas y rutas de cercanías hay algunas reservables y otras no.
También está la cuestión de las tarifas. En algunas rutas puede comprar un boleto más barato por adelantado, al igual que las aerolíneas. Al igual que las aerolíneas sin cambios, debe viajar en el servicio reservado, etc. Luego, hay una gran cantidad de otras tarifas que puede comprar que tienen varias restricciones sobre cuándo puede viajar (en un intento de persuadir a las personas para que usen los trenes más vacíos). Agregue a esas tarjetas que puede comprar que le dan un descuento y todo se convierte en un campo minado para los incautos.
Otros países tienen reglas diferentes e incluso pueden tener reglas diferentes en diferentes rutas.
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Pude comprar boletos para el tren Santiago / Talca (Chile) en línea un par de meses antes de la salida, pero el local de Talca solo se podía comprar 90 minutos antes de la salida y tenías que estar en la cola incluso antes.
En Japón, puede hacer reservas hasta el momento de la salida en trenes de larga distancia, pero al igual que los trenes de cercanías del Reino Unido en las principales ciudades no tienen reservas. También hay varios ferrocarriles privados bastante extensos en Japón con diferentes reglas.
En los EE. UU., Creo que estoy en lo cierto al decir que no puede abordar un tren de Amtrak sin una reserva, pero he estado en Long Island Railroad, Caltrain y Chicago South Shore y South Bend y simplemente compré mi boleto a la salida.