La mayoría de las veces, no puedes. Si pudieras, a casi nadie se le recogería el bolsillo. Lo único seguro es asumir que habrá carteristas en cualquier grupo de personas densas, y protegerse manteniendo los objetos de valor en un bolsillo que cierre bien, ya sea abotonado, con cremallera o velcro. En un entorno rico en objetivos, la mayoría de los carteristas irán por el objetivo más fácil.
El único obsequio es que a los carteristas les encanta una distracción, así que si algo te sucede o muy cerca de ti, ponte inmediatamente en guardia. Esto incluye a alguien que finge desmayarse, pelear, o acercarse a usted para obtener instrucciones o una luz o la hora, o simplemente preguntarle de qué país es. Mientras uno pregunta, su cómplice puede estar metiendo la mano en un bolsillo o bolso. Si algún extraño te habla en un lugar muy concurrido, ten en cuenta quién está detrás de ti. Y nunca caigas en la vieja línea “somos estudiantes aprendiendo inglés”.
Otra cosa a tener en cuenta es que los niños vendan artículos baratos. En varios países los he visto vendiendo cosas exhibidas en láminas de cartón. Los empujan cerca de ti para que puedas ver, y luego no puedes ver lo que hacen sus manos debajo del cartón. (Una vez, en Roma, estábamos rodeados de niños simplemente gritándonos y empujándonos con pedazos de cartón; era muy obvio lo que intentaban hacer). Nunca dejes que nadie que venda algo empuje sus productos demasiado cerca de ti.
Un último consejo: siempre muévete en medio de una multitud, incluso en un autobús lleno de gente o en un tren subterráneo, y especialmente si un extraño se te acerca. Balancee de lado a lado y cambie su peso de un pie a otro. Esto dificulta la vida de un carterista y más de una vez me he movido mientras estaba parado en un tren subterráneo solo para sentir una mano contra mí que no sabía que estaba allí. (Nunca he sido robado con éxito).
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