El surf comienza con tormentas a miles de millas de distancia al otro lado del océano. Estas tormentas generan grandes ondas de gravedad en la superficie, llamadas olas, con un rango de longitudes de onda. Debido a la dispersión, las olas de longitud de onda más larga viajan más rápido que las olas de longitud de onda corta, que generalmente desaparecen antes de llegar a la costa. (Esto puede explicarse resolviendo las ecuaciones de Navier-Stokes a partir de la dinámica de fluidos) Cuando las olas alcanzan la orilla, son relativamente consistentes en altura.
Varias fuerzas están en juego cuando estás surfeando la ola. (¡Yay! Diagrama de cuerpo libre) Hay una fuerza gravitacional hacia abajo, una fuerza de flotabilidad hacia arriba, una fuerza hacia adelante debido al impulso de la ola, una fuerza opuesta debido al arrastre y otra fuerza hacia arriba debido al agua que se mueve hacia arriba. El objetivo de atrapar una ola es moverse a la misma velocidad de la ola, o de manera equivalente, para reducir su aceleración a cero equilibrando todas estas fuerzas.
Las condiciones iniciales se cumplen remando a la misma velocidad de la ola. Al equilibrar de manera que el tablero sea tangente a la ola, se establece una fuerza de avance del movimiento de la ola y se reduce la resistencia. El arrastre puede reducirse aún más utilizando una tabla más grande construida con más espuma, lo que aumenta la flotabilidad y facilita el equilibrio.
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Oleaje (océano)
Un gran video sobre la física del surf de PHD Comics.
HowStuffWorks “La física del surf”