Yo nominaría a Sri Pada, una montaña en Sri Lanka.
Antes de entrar en por qué, como nota al margen, Sri Lanka es bastante exótica y relativamente desconocida *. Una guerra civil de treinta años acaba de terminar en 2009, y la infraestructura turística recién comienza a construirse, sin mencionar la infraestructura en general, como carreteras bien pavimentadas. El turismo a Sri Lanka fue de menos de 900,000 personas en 2011, lo que representa 1/3 de la cantidad de personas que viajaron a Bali (otro destino de la isla) en el sur / sureste de Asia. Y aunque las motivaciones para visitar cualquiera de las islas son diferentes, mi humilde opinión es que Sri Lanka tiene una mayor diversidad de cosas que hacer / ver: playas de arena blanca, especias y plantaciones de té, ciudades antiguas, gemas (el anillo de Kate Middleton era un Ceilán minas de zafiro) y templos sagrados.
Ahora, Sri Pada es una montaña en Sri Lanka. En la cima de la montaña, que tiene forma casi como un cono perfecto (más sobre esto más adelante), hay una huella que se asemeja a una huella muy grande. En la tradición budista, esta es la huella del Señor Buda. En la tradición musulmana y judeocristiana, esta es la huella de Adán (de ahí el nombre inglés Adam’s Peak), que aterrizó aquí después de ser expulsado del Jardín del Edén (en realidad, no es un mal lugar para aterrizar). Y en la tradición hindú, es la huella del Señor Shiva.
Por lo tanto, es un lugar de peregrinación, y para llegar hay que subir más de 5.000 escalones y recorrer un kilómetro en ascenso vertical. Es empinado y la subida dura de 2.5 a 4 horas para una persona normal. La gente resopla, la gente descansa al borde del camino. Pones trabajo para llegar allí. Las personas (algunos turistas, muchos peregrinos) comienzan en medio de la noche (2-3 a.m.) y llegan allí para el amanecer.
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No sé si las imágenes de mi teléfono Android con filtro HDR le hacen justicia, pero la razón por la que nomino a Sri Pada es porque se trata más o menos del viaje. La montaña se siente sagrada. Tal vez es la forma en que comienzas en medio de la noche, y cuando llegas allí, perdido y dolorido, todos los demás están sentados y esperando en silencio, excepto por el sonido del viento, y justo antes de que salga el sol sobre la cordillera. Los monjes salen y comienzan a tocar sus tambores e instrumentos a un ritmo cada vez más rápido, a medida que el sol chamusca los bordes de las nubes y quema el cielo en gradientes hasta que, finalmente, sale e ilumina el fértil valle de abajo. Y a medida que se eleva, el otro lado de la montaña proyecta una sombra perfecta en forma de pirámide sobre las nubes.
La vista es hermosa, espectacular, sorprendente (más sinónimos aquí), y también es inspiradora. Como dije, se trata del viaje. ¿Existe realmente algo sagrado en la cima de la montaña? ¿Es realmente una huella de diety en la parte superior? No lo sé, pero para llegar allí, debes concentrarte en algo. Tarda cuatro horas y mata tus cuádriceps, rodillas y pantorrillas. Necesitas esperanza o algo así.
Cuando bajábamos, conocimos a este viejo. Gritó ‘¡buenos días!’ Y dijo que necesitaba llegar a la cima por algo, aunque no entendí la última parte de lo que dijo. Y cuando lo pasé, noté que tenía una pierna y cojeaba con muletas.
* Para más información sobre Sri Lanka, acabo de notar esto:
http://www.cntraveler.com/grand-…
La ciudad de La Habana está llena de una hermosa arquitectura en cada esquina, pero a menudo está descuidada y descuidada. El Capitolio, en el centro de La Habana, sigue el modelo del Capitolio de los EE. UU. (Se puede ver el Mar Caribe al fondo). El edificio está rodeado de automóviles de los años 1940 y 1950 y con niños jugando béisbol en las áreas de césped abierto. 
El béisbol es un elemento básico de la vida en Cuba. Mientras viaja por el país, los niños juegan en las calles, parques y plazas. En La Habana tienen una famosa “Esquina Caliente” donde docenas de hombres se reúnen todos los días en una de las plazas centrales para hablar de béisbol durante todo el día. 
Una omisión sorprendentemente obvia en Cuba en comparación con el resto de América Latina son las “tiendas”. En toda América Latina, las personas convierten las habitaciones exteriores de sus hogares en pequeñas tiendas de conveniencia que venden pan, leche y otros alimentos básicos. En Cuba, la comida está estrictamente racionada, como puede ver en esta tabla de racionamiento en una de las tiendas de raciones operadas por el estado. Pequeñas botellas muestran la cantidad de arroz, aceite y azúcar que se raciona a los cubanos y se exhiben pequeñas pilas de jabón para bañarse y lavar la ropa. Hay escasez de estos artículos en toda Cuba, pero los operadores de tiendas y los trabajadores de fábricas a menudo encuentran formas de robar estos artículos y venderlos en el mercado negro. 
Como amante del béisbol, tenía que asistir a un juego mientras estaba en Cuba y me encontraba allí a tiempo para ver un partido inaugural de playoffs en La Habana. He estado en bastantes juegos de béisbol, pero nunca he visto un grupo de fanáticos más animado, en ningún evento deportivo. Miles de personas habían hecho sus propias bocinas de aire al conectar bocinas a las bombas de bicicleta. Cuba tiene dos monedas, una para turistas y otra para ciudadanos cubanos. Mi boleto me costó $ 3, pero los cubanos pueden asistir por 1 peso nacional, lo que equivale a $ 0.04 centavos de dólar estadounidense. 
Todavía con vistas a la ciudad de La Habana se encuentra El Morro, una fortaleza del siglo XVI que se alza al otro lado de la bahía desde la ciudad. Una vez protegió a la colonia española de los piratas británicos y caribeños. Es un magnífico castillo con mazmorras, miradores y antiguos cánones. 
En Cuba, el ingenio es clave. Continúan usando y reparando cosas que se habrían eliminado décadas antes en los Estados Unidos. Incluso vi hombres reparando encendedores desechables (rellenándolos con combustible y reemplazando el pedernal). 
El memorial de Ché Guevarra domina la Plaza de la Revolución, donde Fidel y Ché lideraron su revolución que derrocó al gobierno cubano en 1959. Ché es una de las figuras más populares y reconocidas en toda América Latina y está especialmente idolatrado en Cuba. Más de un millón de personas todavía se reúnen en esta plaza cada año para escuchar hablar a los hermanos Castro. 
Pasé varios días en un scooter, explorando el valle de Viñales en el oeste de Cuba. La región está dominada por pueblos rurales, tierras de cultivo y sistemas de cuevas inexplorados. Este fue uno de los mejores momentos de mi viaje, reunirme con los lugareños y ver cómo era la vida para ellos. Nunca me quedé en un hotel durante mi viaje de 10 días a Cuba, eligiendo dormir con familias locales todas las noches (lo cual es muy fácil de hacer). 
El “autobús escolar” local que lleva a los niños a la escuela en las zonas rurales de Cuba. La mayoría de las carreteras, incluso en la zona rural de Cuba, estaban notablemente bien mantenidas. 
Mientras estaba en el sur de Cuba, pude participar en el pasatiempo favorito de Fidel Castro: el buceo. Fui a la Bahía de Cochinos, el sitio infame donde 1400 exiliados cubanos asistidos por la CIA intentaron sin éxito derrocar al gobierno de Fidel Castro. La inteligencia cubana fue advertida de la invasión, y Castro y su ejército acecharon a los atacantes desafortunados. Varios barcos estadounidenses fueron hundidos y los 1400 hombres fueron capturados o asesinados. Además de esta famosa pepita histórica, la bahía ofrece un excelente buceo. Fue el buceo más prístino que he hecho en mi vida: los arrecifes quedaron intactos. A diferencia de los sitios de buceo más famosos del mundo, estos arrecifes reciben muy pocos visitantes. Realmente fue una de las mejores experiencias que he tenido durante mis viajes. Absolutamente impresionante. 
Los automóviles estadounidenses de las décadas de 1940 y 1950 aún gobiernan las carreteras de Cuba y actúan como una parte importante del sistema y la cultura de transporte del país. Los taxistas a menudo trabajan sin el medidor funcionando, lo que les permite jugar con el sistema donde ganan solo $ 17 / mes. 
Trinidad es una de las ciudades más antiguas e importantes de Cuba, fundada en 1514. Fue un centro neurálgico del comercio del azúcar. Esta economía de monocultivo dominó a Cuba durante varios siglos y causó la deforestación de toda la isla, pero también trajo una riqueza increíble a la isla aislada y permitió lo que alguna vez fue una ciudad moderna y rica. 
