Nada puede rivalizar con esto: la respuesta del usuario de Quora a ¿Cuál fue el afeitado más cercano que tuviste para casi / solo perder tu autobús? Así que siéntete libre de leer eso y diviértete, frustrate o sorpréndete de mi estupidez.
Pero, en aras de la singularidad, permítanme relatar otro: (informándoles ahora que es muy largo)
En el aeropuerto internacional de Dubai, hay una tienda con un camello de latón gigante (y me refiero a casi de tamaño real) en el exterior. La primera vez que lo vi fue cuando tenía 10 años. Mi papá había ido a la tienda a comprar algunos postres del Medio Oriente para llevarlos de regreso a California y mi hermano estaba mirando el KinderJoy que tenían en exhibición, así que fui y comenzó a inspeccionar la exhibición. Después de unos 10 minutos, de repente me di cuenta de que mi papá no me había llamado para regresar a nuestra puerta de embarque. Busqué arriba y abajo en la tienda, no había señales de él o de mi hermano pequeño. ¿Entonces qué hice? No esperé al lado del camello, oh no , decidí encontrarme con ellos en la puerta de embarque.
Nota al margen: no tenía idea de qué puerta de embarque era la nuestra. Conocía la vecindad general de la misma, pero no sabía el número exacto. Y en la primera semana de enero, en la hora pico del tráfico del aeropuerto, en la terminal internacional llena de vuelos sobrecargados, eso fue una sentencia de muerte.
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Entonces, allí estaba, justo debajo de 5 pies, entrecerrando los ojos porque no podía usar mis contactos en el vuelo desde Chennai, sin equipaje y vagando de puerta en puerta en busca de mi padre. Esto fue antes de que DIA tuviera grandes televisores que mostraran el destino del vuelo, así que tuve que esperar en la cola en cada escritorio y preguntarles hacia dónde se dirigía el vuelo. Recuerdo haber recibido respuestas de que los aviones se dirigían a Tokio, Londres, Lima y Addis Abeba antes de que finalmente llegara a uno que se dirigía a San Francisco. Entonces, busqué alrededor de la puerta cualquier señal de mi padre o hermano durante mucho tiempo sin resultados, hasta que decidí que tal vez había otra puerta en la que estaban.
En este punto, había llamado la atención de una pareja de ancianos (no recuerdo si eran indios o del Medio Oriente). La señora me agarró del brazo mientras caminaba y me llevó hacia ella. Habiendo sido bien educado en el concepto de “peligro extraño”, estaba comprensiblemente asustado. Ella comenzó a hablarme en lo que parecía hindi (podría muy bien haber sido urdu u otro idioma del norte de la India), presumiblemente preguntándome qué estaba haciendo y si estaba bien. No sé hindi, solo hablo tamil e inglés. Sacudí la cabeza frenéticamente e intenté escapar de su agarre como un vicio, diciendo repetidamente en inglés: “No hablo hindi, no hablo hindi”. Siguió interrogándome durante lo que pareció mucho tiempo mientras su esposo me miraba con expresión perpleja. Cuando finalmente se dio cuenta de que nunca podríamos pasar la barrera del idioma, se volvió y le dijo algo a su esposo, quien se levantó y habló con la señora de la puerta.
Todavía estaba tratando de escapar de la dama cuando un funcionario del aeropuerto se me acercó y comenzó a hablar en árabe con una expresión preocupada. Sacudí mi cabeza y ella instantáneamente cambió a Hindi. Sacudí mi cabeza otra vez y ella intentó otro idioma que no pude identificar. Ella comenzó a parecer confundida, y en mi pánico no le dije que hablaba inglés. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de lo desordenado que debí parecerme: me acababa de bajar de un vuelo de 11 horas, mi cabello estaba despeinado, llevaba ropa india arrugada y no tenía nada que sugiriera que era un pasajero. Eso, combinado con el hecho de que no entendía ninguno de los idiomas que hablaba a pesar de parecer indio (el tamil no es muy común fuera de Tamil Nadu y Singapur) lógicamente llevó a su siguiente conclusión: que no era un pasajero en absoluto, pero un rufián callejero que de alguna manera había logrado ingresar a la terminal internacional.
Tomó mi mano y comenzó a sacarme de la puerta y al pasillo. Comencé a protestar e intentar escapar, pero mi amortiguado “¡No, para!” en la ruidosa terminal aún no la alerté del hecho de que yo hablaba inglés. En este momento, éramos un verdadero espectáculo. La gente se detenía para mirarnos, los niños me señalaban a sus padres, todo el asunto. Finalmente me liberé de ella y comencé a reservarlo en la terminal de San Francisco cuando escuché una fuerte voz sonar en el aire como un disparo:
“¡NATALIE!”
Me di la vuelta para mirar a mi padre, pero mis sentimientos de alivio se fundieron instantáneamente en miedo y vergüenza. El funcionario del aeropuerto se encontró con mi padre, quien le explicó con fluidez en hindi que yo era su hija y que me había dejado en la tienda de regalos. Aparentemente me había dicho que estaba cruzando el pasillo para traerle comida a mi hermano, pero yo estaba demasiado absorto en el camello para escucharlo. Cuando regresó, me había ido. Ella le explicó que creía que yo era un mendigo callejero que intentaba tomar un vuelo desde Dubai, y mi papá me tomó de la mano y me llevó de regreso a nuestra puerta.
No hace falta decir que las siguientes 14 horas intercaladas entre mi padre y mi hermano fueron las más largas de mi vida. Evito ese camello en DAI hasta el día de hoy.