¿Cuán vigiladas o controladas estaban las fronteras dentro de Europa antes de que se formara el espacio Schengen?

Viví en Italia de niño desde 1984 hasta 1992, después de eso volví a Europa como turista.

Recuerdo que cuando era niño cruzaba las fronteras entre Italia y Austria, Francia, Suiza, y también entre otros países que ahora forman parte del Acuerdo de Schengen. Casi en todos los cruces fronterizos había un control fronterizo para el país de partida, y unos pocos metros por delante del control fronterizo para el país receptor. Realmente se veía y se sentía muy similar a un conjunto doble de peajes de autopistas.

La mayoría de las veces, la policía fronteriza en ambos extremos ni siquiera revisaba los pasaportes, sino que simplemente lo saludaba para avanzar. Mi familia y yo no somos ciudadanos europeos, teníamos pasaportes venezolanos, sino un automóvil con matrículas italianas. Si realmente tomaran los pasaportes, lo echarían un vistazo rápido y lo devolverían, sin sellos ni preguntas.

Incluso recuerdo una época en la que estábamos en un viaje europeo por Suiza, los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo y estábamos muy cerca de Estrasburgo en Francia. En ese momento, los ciudadanos venezolanos necesitaban una visa para visitar Francia y no la teníamos porque no era el objeto de nuestra visita. Sin embargo, mi padre dijo, estábamos justo en la frontera, tomemos el desvío, Estrasburgo es una visita obligada. Le dio una oportunidad, y nos saludaron sin hacer preguntas ni verificar los pasaportes. Podemos decir que en 1991 ingresamos a Francia ilegalmente sin una visa válida, por otro lado, estuvimos allí solo por el día, y pude visitar Estrasburgo, que todavía recuerdo, así que valió la pena.

Ahora cruzar las fronteras de Europa del Este era una historia totalmente diferente y mucho más aterradora. Como anécdota, cuando crucé la frontera entre Austria y Eslovaquia hace un par de años, fue toda una experiencia, ya que no había nada más que una señal de tráfico. En la misma frontera, hace 30 años, cuando era la frontera entre Europa del Este comunista con Austria y el mundo “libre”, mis padres fueron detenidos durante horas por mi madre y yo, a pesar de que teníamos pasaportes diplomáticos venezolanos y el automóvil tenía Matrículas diplomáticas de Yugoslavia. ¿La razón? Mi pasaporte decía que había nacido en Yugoslavia, y el apellido de soltera de mi madre en su pasaporte es de Eslovaquia, por lo que la patrulla fronteriza pensó que mi padre nos estaba sacando de contrabando del bloque oriental usando pasaportes falsos. Todavía tengo ese pasaporte, tenía visas de salida de Yugoslavia, ya que en ese momento si vivías en Yugoslaviato no solo necesitabas una visa de entrada, sino también una visa de salida. Ese pasaporte también tiene visas y sellos húngaros, checoslovacos y rumanos, cuando eran repúblicas “democráticas populares”.

Las cosas han cambiado mucho en los últimos 20 años más o menos con respecto a las fronteras europeas dentro de los países Schengen, especialmente porque en algunas de esas fronteras ahora no hay nada más que un letrero en el mismo lugar donde muchas personas arriesgaron sus vidas para cruzar en busca Una vida mejor.