He volado un helicóptero de rescate en un clima bastante malo; cerca de tormentas eléctricas, muy malas turbulencias de montaña, lo suficientemente cerca como para ver un tornado, y en la parte trasera de varios huracanes / tormentas tropicales.
De todas estas tormentas eléctricas son definitivamente las más peligrosas. Un rayo puede ser una sentencia de muerte para un helicóptero y las corrientes ascendentes en medio de una tormenta normal de la tarde literalmente destrozarán un helicóptero. Por esas razones, se recomienda que los aviones los eviten por 20 millas. Lamentablemente, no siempre tenemos otra opción. Dado que el radar es tan bueno como es, generalmente existe la oportunidad de hacer una evaluación de riesgos para determinar si necesita ir ahora mismo. Lo bueno de las tormentas eléctricas es que no duran mucho.
Volar a través de condiciones de tipo huracán en un MH-60 tampoco es divertido, pero el helicóptero puede lidiar con los vientos / turbulencias (hasta cierto punto). Los cálculos de combustible se vuelven críticos cuando se trata de vientos muy fuertes: con 70 nudos de viento puede tener una velocidad de avance de 210 nudos al salir y solo 70 nudos al regresar. Las fuertes corrientes ascendentes y descendentes hacen que el helicóptero sea mucho más difícil de volar y, por supuesto, los mares serán mucho peores si realmente tienes que flotar y izar a alguien. Cada vez que he volado en un huracán, he estado bastante concentrado en la misión en cuestión y no me preocupa demasiado. Sin embargo, después de aterrizar, miré hacia atrás y pensé que no valía la pena en más de una ocasión.
Un credo para vivir en la aviación es “es mejor estar en tierra deseando estar en el aire que en el aire deseando estar en tierra”.
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