Si eres un amante de los perros, es una experiencia increíble. Mi esposa y yo visitamos la “Tierra de los callejeros” en noviembre de 2016.
En realidad, fue un poco difícil organizar la visita (aunque más tarde se hizo evidente por qué este era el caso). El Territorio no tiene un sitio web, y si los busca en línea, solo encontrará fotos, videos y listados en las guías. Tienen una página de Facebook, que es una forma de contactarlos, y me topé con una dirección de Gmail para ellos.
En respuesta a mi primer correo electrónico, enviaron una plantilla larga y repetitiva con instrucciones y advertencias estrictas. Un problema para mí fue que no podían garantizar qué fechas llevarían a los visitantes (nuevamente, la razón se aclarará más adelante), pero como estaba planeando un viaje (de cumpleaños sorpresa) para mi esposa, necesitaba cierta seguridad. Intenté llamar al número que me dieron, pero mis llamadas nunca fueron respondidas. Mis correos electrónicos fueron respondidos bastante brevemente. Mi agente de viajes me aconsejó que no continuara con la visita en base a eso. Pero lo arriesgué. Finalmente, unos días antes de la visita, les envié un correo electrónico nuevamente y confirmaron el punto de encuentro y la hora.
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Nos encontramos en una parada de carretera en Alajuela (una estación de servicio, un Starbucks y algunas otras tiendas), luego condujimos, al estilo de un convoy, a la montaña. Son estrictos con respecto al tiempo y no lo esperarán si llega tarde, y generalmente no le permitirán ponerse al día más tarde. Quedó claro por qué más tarde: es un proceso un poco difícil para ellos abrir las puertas y dejar entrar los autos, especialmente con todos los perros corriendo.
Tan pronto como salga de su automóvil, será recibido por algunos de los perros más sociales, y luego, mientras sube la colina hacia el área principal, verá cientos más. Dijeron que tenían alrededor de 800 perros, y solo unos pocos voluntarios que estaban completamente abrumados (de ahí todos los problemas con la capacidad de respuesta anterior). Sin embargo, fue bastante sorprendente ver cuánto amaban y cuidaban el personal los perros (parecía que tenían nombres para casi todos), y todos fueron realmente amables en persona (tanto con los perros como con los visitantes).
Te llevan en una caminata de dos horas a través de las montañas con los perros. La caminata es bastante moderada, pero debes estar preparado para un poco de elevación. El día que fuimos, estaba lloviendo, lo que lo hizo un poco resbaladizo (mi esposa realmente resbaló un par de veces, pero estaba tan abrumada por la emoción que no le importó). Tenga en cuenta que a veces cancelan las visitas si está lloviendo, pero el día que fuimos la lluvia fue muy ligera.
Realmente se siente como una gran manada caminando. Es una experiencia bastante sorprendente: hay perros hasta donde alcanza la vista. Los perros están muy emocionados y corren y juegan constantemente. Algunos se acercarán a ti para ser tu mascota y te vincularán por unos breves momentos, pero luego se emocionarán nuevamente y huirán. El personal también correrá y jugará con los perros. En general, los perros no son agresivos, pero ocasionalmente dos de ellos pueden pelear; el personal los corregirá.
Debes estar preparado para algunas cosas. Primero, estos perros son callejeros (no mascotas), y muchos de ellos han tenido una vida difícil. Eso significa que algunos de ellos pueden no parecer tan “bonitos” o “lindos” como estarías acostumbrado con tu típico perro mascota. Pueden tener afecciones de la piel o los ojos. Necesitas sentirte cómodo con eso. En segundo lugar, debes estar preparado para el olor. En nuestra visita, ya que estaba lloviendo, realmente apestaba – piense en “olor a perro mojado” x800. Finalmente, los perros ladrarán (juguetonamente) durante la mayor parte del período, por lo que será ruidoso.
En general, si eres un amante de los perros, definitivamente lo recomendaría. Fue desgarrador ver la cantidad de perros que se han descuidado en vidas anteriores, pero alentador ver lo que el personal ha hecho al acogerlos y cuidarlos a todos, ¡qué héroes! Al final, tendrás la oportunidad de comprar camisetas y otros recuerdos, y ellos aceptan donaciones (y adopciones, si puedes).