¿Qué medicina primaria debemos mantener durante un viaje?

El turismo internacional y los viajes de negocios son una industria en crecimiento. La Organización Mundial del Turismo ha estimado que hubo 675 millones de viajeros internacionales en 1999, aproximadamente un aumento del 50% en comparación con la década anterior.1 Aunque la mayoría de los viajes internacionales se realizan en países desarrollados, más de 10 millones de personas de los Estados Unidos y Canadá viajan a países en desarrollo cada año.1 Muchos destinos carecen de sistemas de agua pura y programas de control de enfermedades. Viajar a estos países requiere una preparación específica para evitar enfermedades, y se debe buscar asesoramiento general de salud antes de un viaje internacional. A menudo se pide a los médicos que preparen a sus pacientes para viajar y que los traten después. Un proveedor de atención primaria puede desempeñar este papel, pero la información constantemente cambiante y altamente especializada hace que un experto en medicina de viajes sea más probable que pueda manejar las necesidades individuales de los viajeros variados y sus itinerarios únicos. Un estudio realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades2 descubrió que los médicos de atención primaria e incluso el personal de la embajada de países extranjeros no podían preparar completamente a sus pacientes. Consultar a un experto en medicina de viajes internacional antes de viajar reduce el riesgo de enfermedades asociadas con los viajes siete veces.