El problema con los viajes espaciales en este momento es la combinación de
- La distancia a cualquier cosa fuera de nuestro sistema solar;
- La velocidad a la que podemos viajar actualmente;
- Nuestra esperanza de vida.
Simplemente no tenemos la edad suficiente para viajar fuera de nuestro sistema solar antes de morir. Bueno, técnicamente podemos viajar más allá de nuestra heliosfera en toda la vida, pero no a ningún objeto fuera de la heliosfera. Para llegar tenemos varias opciones.
- Prolonga la vida de los humanos que viajan
- Reproducir durante el viaje
Dejaré de lado los pros y los contras de la segunda opción. Lo suficiente como para decir que la opción 2 sería muy complicada, suficiente para considerar seriamente la opción 1 como una alternativa viable.
Actualmente, nadie ha alcanzado una edad superior a los 120 y tantos. Es todo un logro, pero los últimos años de esta larga vida llegaron con todo tipo de deca, tanto mental como físico. Por lo tanto, debemos evitar que el viajero ingrese a un estado en el que ya no esté en condiciones de viajar. Si miramos a nuestro alrededor, encontramos en la naturaleza dos formas de prolongar la vida:
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- Rejuvenecimiento (algunas medusas pueden revertir activamente cualquier daño causado por el envejecimiento, a través del proceso de rejuvenecimiento de todas las células.
- Estasis, donde el cuerpo y la mente entran en un estado de animación suspendida, efectivamente no envejecen (pero tampoco te hacen germinar)
El rejuvenecimiento parece el camino a seguir, pero las medusas son criaturas relativamente simples que no tienen las mentes cognitivas avanzadas o la necesidad de recuerdos y de retener información compleja como los humanos. Sí, se necesitaría el rejuvenecimiento para todas las células, incluidas las células del cerebro, esto destruiría efectivamente cualquier sinapsis, destruyendo su memoria. Sí, comimos aún investigándolo, pero tiene algunos inconvenientes bastante complicados que actualmente no podemos abordar.
Animación suspendida. Misceláneos los animales son capaces de esto, incluidos algunos mamíferos. Aún mejor, actualmente podemos congelar órganos temporalmente para poder trasplantarlos a otro ser humano. Así que esta técnica ya está más avanzada que el rejuvenecimiento. Sin embargo, todavía es muy limitado. Solo podemos suspender criogénicamente la animación (por ejemplo, congelar órganos humanos) durante un tiempo limitado antes de que cause daño permanente al tejido. Gran parte de esto se debe al alto contenido de agua de nuestros cuerpos. Pero una forma efectiva de deshidratar un cuerpo, congelarlo y luego descongelarlo varias décadas después, mientras que hidratarlo podría ser la clave (también hay otros problemas). En pocas palabras, todavía tenemos un largo camino por recorrer.