Predecir dónde y cuándo es más probable que los compradores inteligentes de cruceros encuentren cruceros caribeños de siete noches a precios muy bajos, mejoras evasivas de cinco categorías o los mejores paquetes de cruceros de bebidas gratis y gastar dinero requieren una bola de cristal. Si bien los agentes de viajes no pueden ver el futuro de las ofertas de cruceros, tienen algunos trucos bajo la manga cuando buscan los mejores precios de cruceros y el valor total de las vacaciones.
Reserve ahora si desea navegar por Alaska, nuevos barcos o destinos exóticos.
Los cruceros más populares cambian de año en año, pero queda un hecho: debe reservar esos cruceros temprano porque se agotan rápidamente. ¿Cuál es la primicia para 2016? “El más caliente de todos es Alaska”, dice Willie Fernández, vicepresidente de marketing de World Travel Holdings. “Las buenas cabañas (balcones, suites) ya no están”.
Otros destinos de América del Norte, como el Canal de Panamá y Canadá / Nueva Inglaterra, también lo están haciendo bien este año, dice Jessica Deverson, directora de marketing del Centro de vacaciones en línea.
El Caribe es un poco mixto. “El Caribe está caliente en nuevos barcos”, dice Fernández. “Hay una gran cantidad de hardware nuevo [buques] en el mercado caribeño – Vista, Harmony, Anthem, Allure – pero más inventario [salas] en Q3 y Q4”. Traducción: El Caribe es casi siempre un destino de cruceros caliente, y los barcos más nuevos son generalmente los más buscados, vendiéndose rápidamente incluso a precios más altos. Pero con tantos barcos enormes en la región, el nuevo Harmony of the Seas de Royal Caribbean transporta a 5,479 pasajeros, habrá tantas camas disponibles para los pasajeros de cruceros que las líneas de cruceros tendrán que trabajar duro para llenarlos a todos. Y eso significa ofertas para viajeros que pueden ser flexibles en los barcos y las fechas de salida.
“Las ofertas en el Caribe son mejores que el año pasado”, coincide David Fredericks, vicepresidente de ventas y marketing de Luxury Cruise Connections. “Los cruceros de lujo por el Caribe también se están vendiendo rápidamente”.
Si cree que el virus Zika, que ha estado en los titulares, generará menos reservas y mayores descuentos en cruceros por el Caribe, piense de nuevo. “Hasta la fecha, el virus Zika no ha sido un problema para nuestros clientes de Especialistas en cruceros. Continuamos reservando cruceros al Caribe y Sudamérica”, dice Annie Scrivanich, Vicepresidenta Senior de Especialistas en cruceros. De hecho, según una encuesta de Travel Leaders Group a más de 1,100 agentes de viajes, realizada a principios de febrero de 2016, “la gran mayoría de los clientes continúan con sus planes de viaje originales a destinos donde se han confirmado casos del virus del Zika”. Además, Travel Leaders informa que casi el 79 por ciento de los agentes encuestados declararon que sus reservas en el Caribe eran iguales o superiores a la cantidad de reservas en el mismo momento del año pasado.
Otros destinos populares para 2016 incluyen los exóticos como Australia / Nueva Zelanda, el Pacífico Sur y Asia. Además, las suites y las cabañas familiares (incluidas las habitaciones comunicadas) tienden a agotarse primero y deben reservarse con anticipación, independientemente del destino.
Si quieres un trato, reserva un crucero por Europa.
Después de los eventos en París y Estambul, no sorprende que la gente esté nerviosa por viajar a Europa, y esos temores están afectando las reservas de cruceros. “El Mediterráneo Oriental es difícil de vender en este momento debido a la situación geopolítica. Hay una ganga en el Mediterráneo”, dice Deverson. Si bien las líneas de cruceros están tratando de no reducir los precios, ella está descubriendo que las tarifas están bajando en ciertos viajes, especialmente a medida que las fechas de navegación se acercan y los barcos no están llenos.
En general, las líneas de cruceros están atrayendo a los viajeros “con mayores beneficios a bordo (crédito a bordo, ofertas de pasajes aéreos) en lugar de precios más bajos”, dice Fernández. “Es un buen año para viajar a Europa, ya que es un gran valor. Con los precios del combustible bajos, la tarifa aérea también es más asequible”.
Incluso las líneas de lujo sienten el calor. “Las líneas de lujo tenían que ofrecer más ventajas en Europa, como Internet gratis”, dice Fredericks. “Si antes ofrecían pasajes aéreos gratuitos, ahora están ofreciendo una economía premium gratuita y pasajes aéreos de clase empresarial reducidos”.
Más allá de Europa, existen otros trucos para encontrar un buen negocio en cualquier año. Los agentes coinciden en que los cruceros por el Caribe en octubre, noviembre y diciembre (antes de Navidad) a menudo tienen buenas ofertas. “Si realmente tiene un presupuesto ajustado, una cabina interior es la mejor opción. La mayoría de las líneas son agresivas con los precios internos”, dice Deverson. Los viajes transatlánticos también ofrecen más noches por menos dinero.
2016 es el año para una gran oferta en un crucero por el río.
La combinación de un número creciente de barcos fluviales y la caída de la demanda, debido a los altos precios y la incertidumbre sobre Europa, ha llevado a algunas ofertas increíbles para cruceros fluviales en 2016.
“Las líneas del mercado de masas (con la excepción de Tauck) encuentran difícil llenar los botes”, dice Rick Kaplan, presidente de Premier River Cruises. “Hemos visto descuentos espectaculares en algunas líneas y buenos descuentos, además de valor agregado de otras. Hay enormes ofertas de Viking; por ejemplo, nunca tuvieron ofertas en solitario, y ahora solo solicitan un recargo del 25 por ciento para los viajeros en solitario. “.
Él no es el único testigo de este fenómeno. “Reserve cruceros por el río en este momento, y obtendrá pasajes aéreos gratuitos, actualizaciones gratuitas y otros descuentos que no estaban disponibles antes. ¿Quién sabe cuánto durarán?” dice Fredericks.
El consejo para las personas que buscan viajar en 2016 es reservar ahora porque casi todas las salidas tienen disponibilidad, y las ofertas son las mejores que verá. Junio y septiembre tienden a ser los meses más populares, con el mejor valor absoluto en julio y agosto. “Le irá mejor si tiene un intervalo de fechas porque cuanto más amplio sea el período, más oportunidades tendrá para encontrar las mayores reducciones de precios y ofertas aéreas”, aconseja Kaplan.
Si está buscando reservar para 2017, es posible que desee esperar unos meses para ver si los precios bajan o se ofrecen ofertas adicionales. La excepción es si desea una navegación máxima en septiembre, debe fijar su cabina preferida y la fecha de navegación ahora.
Los cruceros del mercado navideño también están ganando popularidad. “Los cruceros del mercado navideño tienen precios atractivos, así que reserve en los próximos 60 días [a fines de marzo]”, dice Kaplan. “Las salidas de 2015 se agotaron en un 95 por ciento, y tuvimos que rechazar a las personas en octubre y noviembre que intentaban reservar en el último minuto”. También advierte que, por primera vez el año pasado, las líneas de cruceros redujeron los descuentos en cruceros navideños cuando los barcos comenzaron a llenarse.
Un último consejo de crucero por el río de Kaplan: “Si el precio es importante, comprométase con la cabina, no con el producto, ya que todo lo demás (restaurantes, excursiones) es el mismo”. Es mejor reservar una cabina de nivel inferior en la línea de cruceros o el itinerario que desee, que una habitación o suite con balcón en una navegación menos ideal. Como los cruceros por el río son activos y sociales, de todos modos pasará poco tiempo en su cabina durante su viaje.
Reserve temprano para las mejores ofertas.
Todos los agentes de viajes están de acuerdo: las líneas de cruceros ofrecen sus mejores ofertas (tanto precios como ofertas de valor agregado) con anticipación, y no están bajando los precios con tanta frecuencia en los viajes cercanos a la salida. Por ejemplo, las líneas de cruceros hermanas Royal Caribbean, Celebrity y Azamara Club Cruises han instituido una política de no descontar los precios en salidas de cinco noches o más dentro de los 30 días de la salida.
“La mejor regla general es reservar su crucero lo antes posible”, dice Scrivanich. “Al hacer esto, tendrá la mejor selección de camarotes y podrá aprovechar la mejor tarifa posible”.
Una reserva anticipada, aclara Fredericks, estaría abonando un depósito a fines de febrero o marzo para un crucero de 2016. “En este momento, todas las líneas de cruceros están en funcionamiento durante los primeros tres meses”, dice. “Entonces las ofertas solo estarán en el inventario en dificultades [las salidas menos populares] después de eso. Los precios subirán a medida que se vendan los barcos; vimos que un precio de crucero sube $ 800 en 60 días”.
Las ofertas de última hora se han reemplazado esencialmente por promociones de reserva anticipada. “Las líneas de cruceros tienen incentivos para [hacer que la gente] reserve lo más lejos posible, con las ofertas más agresivas más lejos”, dice Fernández. “Si sabe cuándo quiere ir, reserve ahora. Si reserva dentro de los 30 días posteriores a la salida, no hay oferta de bonificación”. El consenso parece ser reservar de 12 a 18 meses si es posible, pero definitivamente no más tarde de 6 a 8 meses.
En 2016, se trata de un buen valor, no de tarifas bajas.
Cuando se trata de obtener el mayor crucero por su dinero, debe mirar el paquete completo. Esto se debe a que las líneas de cruceros ofrecen promociones de valor adicional, en lugar de descuentos en los precios, como incentivos para reservar.
“Es un buen momento para tomar unas vacaciones en crucero porque el hardware [es decir, los cruceros] es espectacular, y está obteniendo las mejores ventajas que hemos visto”, dice Fernández. Estos incluyen paquetes de bebidas gratis, propinas, crédito a bordo, actualizaciones de dos categorías, comidas especiales y tratamientos de spa. Además, algunas líneas ofrecen depósitos reducidos y tarifas de tercer / cuarto pasajero.
Reserve con suficiente antelación y podrá acceder a múltiples ventajas. “Celebrity actualmente ofrece su opción de dos de cuatro servicios gratuitos para viajes hasta abril de 2017”, dice Deverson. Ella da el ejemplo de un crucero de cuatro noches que vio que venía con bebidas ilimitadas y crédito a bordo de $ 400: las ventajas se valoraron cerca del precio del crucero en sí.
La mejor manera de comparar ofertas o decidir si está obteniendo una buena oferta es mirar las vacaciones completas (incluido el pasaje aéreo y cuánto gastará a bordo para bebidas, excursiones en tierra y otras compras) y luego colocar una cantidad en dólares para las ventajas de valor extra para ver cuánto realmente está ahorrando o gastando.
Utilice un agente de viajes para obtener una buena oferta en unas excelentes vacaciones en crucero.
Si buscas ahorros, o el mejor valor posible en un crucero, te sorprenderá saber que un agente de viajes puede ayudarte a encontrar la mejor oferta.
“La percepción errónea común es que los precios se suben para cubrir el costo de un agente de viajes”, dice Deverson, pero no es cierto. “Es para su beneficio utilizar un agente de viajes porque podrían tener tarifas más bajas que las líneas de cruceros”.
¿Todavía escéptico? Es verdad. “Los agentes tienen tarifas inéditas que están disponibles llamando, y usted puede obtener una tarifa más baja que la que ve en línea”, dice Fernández. Además, los agentes saben qué promociones se pueden combinar con otras para obtener un trato aún mejor; puede indicarle el barco, la fecha de salida o la categoría de cabina con el mayor valor; e incluso sabe que “una navegación similar cuesta $ 25 más pero tiene $ 100 más en beneficios a bordo”.
Además, los agentes de viajes pueden endulzar aún más el trato. “La mejor manera para que los clientes de cruceros maximicen las comodidades de valor agregado es viajar en una salida grupal [organizada por una agencia de viajes]”, dice Scrivanich. “Además de una tarifa más baja, recibirás servicios adicionales, como créditos a bordo, acceso a eventos especiales a bordo (cenas, fiestas) y excursiones exclusivas por la costa. [En ciertas salidas], Cruise Specialists ofrece a los huéspedes de las suites un servicio gratuito de automóviles. , ida y vuelta entre el aeropuerto y el barco, así como agua embotellada o refresco de cortesía. Todos los huéspedes reciben una cena de cortesía y un crédito adicional de $ 150 a bordo por persona “.
Los agentes de viajes están bien informados sobre los diferentes productos de cruceros que existen y pueden brindarle la mejor opción para sus preferencias y presupuesto. “Hemos capacitado a nuestro personal para entrevistar a los consumidores, especialmente a los novatos, y tener una idea de su estilo de vida, los botones calientes, los antecedentes de viaje y lo que los hará felices”, dice Kaplan. Sus agentes luego usan esa información para ofrecer a los clientes varias opciones de crucero que serían perfectas para ellos.