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Mi experiencia en pocas palabras: he trabajado como agente de viajes desde 1999 hasta hace aproximadamente un año, con aproximadamente 4 años en otras industrias durante ese período. He trabajado en viajes de estudiantes / universidades, industria del entretenimiento, ocio y empresas, y me he ocupado de una amplia gama de presupuestos y viajeros.
¿Cómo puede uno convertirse en un agente de viajes? Hay escuelas en las que puede obtener la “certificación”, pero a menudo hay posibilidades de obtener capacitación laboral, que es lo que hice. En todos mis años como agente de viajes en algunas agencias diferentes, nunca conocí a nadie que fuera a una escuela de agencia de viajes o un programa de certificación.
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Las agencias que buscan nuevos agentes sin experiencia previa a menudo ofrecerán capacitación gratuita en el trabajo cuando comience, pero van a querer que los nuevos empleados tengan experiencia en ventas o sean vendedores ansiosos. El conocimiento de geografía también es importante. No tiene que conocer las capitales de cada país, pero esté familiarizado con varias partes del mundo.
Ventajas: todavía están allí, pero en comparación con cuando comencé en 1999-2000, se han reducido mucho, especialmente con las aerolíneas.
No llamaré “comisión” un beneficio porque se ha reducido drásticamente a lo largo de los años y está prácticamente extinta. La mayoría de las agencias no pueden sobrevivir con la pequeña comisión que pagan las aerolíneas y los hoteles ahora, por lo que muchas agencias han tenido que establecer tarifas de servicio solo para mantenerse a flote. Esto también significa que la mayoría de los agentes de hoy probablemente tengan menos tiempo libre de lo que solían tener. En mis últimos años como agente de viajes, solo pude despegar 2 semanas al año, y 1 semana a menudo era para ver a mi familia. Entonces, puede que te encuentres riendo cuando la gente diga “¡Oh, eres un agente de viajes. Debes viajar mucho!” (No.)
Aerolíneas: cuando comencé, pude volar United a Buenos Aires desde Boston por solo $ 400 ida y vuelta. Ahora la tasa de agente de ese mismo viaje estaría más cerca de $ 1000. A principios de la década de 2000 volé Icelandair de Boston a Londres por $ 99 ida y vuelta. Icelandair todavía tiene una de las mejores tarifas de agente para Europa, pero la última vez que volé de Boston a París (que era similar a su tarifa de Londres) en noviembre de 2013, la tarifa de agente era de aproximadamente $ 600. No todas las aerolíneas ofrecen tarifas de agente y las que sí lo hacen, el descuento realmente no es mucho más de lo que es una muy buena tarifa de venta pública.
Hoteles: Los hoteles aún ofrecen buenas tarifas de agente. Los hoteles Fairmont ofrecen una tarifa de agente de $ 99 por noche siempre que reserve a sus clientes en un hotel Fairmont por al menos 3 noches en un año. (Incluso puede ser solo 1 noche por año, pero a lo sumo, solo tiene que reservar clientes en un Fairmont y hacer que pasen al menos 3 noches en una de sus propiedades. Y no tiene que ser el mismo cliente o misma propiedad para esas 3 noches requeridas.) Royal Sonesta y Hyatt también ofrecen excelentes tarifas en sus mejores propiedades de alrededor de $ 100 por noche. En ciudades que normalmente tienen tarifas de hotel caras (Londres, Nueva York, Boston, San Francisco, etc.), esas tarifas de agente pueden ser de gran ayuda.
Alquiler de autos: puede haber buenos descuentos, así como vales de día de alquiler gratis. (Enterprise tiene una de las mejores tarifas de agente … Y Hertz ofrecerá certificados de día de alquiler gratis si reserva muchos alquileres de Hertz).
Tren: pases Eurail y Amtrak: algunos grandes descuentos en tren.
Viajes famosos: si trabaja para una agencia, puede tener la oportunidad de viajar en un viaje familiar (familiarización) patrocinado por una compañía de turismo, compañía de paquetes, aerolínea u hotel. En el pasado eran más frecuentes. Mis últimos años en la industria de viajes: a la agencia en la que trabajé quizás se le ofrecieron 2 viajes de grupos pequeños al año, y los agentes con antigüedad o mayores ventas obtienen los primeros premios. (Y, éramos una oficina bastante grande de aproximadamente 20 agentes). Las compañías de resorts del Caribe parecen ofrecerles la mayor cantidad. Los viajes famosos pueden ser divertidos, pero a menudo los viajes tienen un itinerario apresurado y lleno con poco tiempo personal gratuito para usted.