Estuve en El Cairo desde diciembre de 2011 hasta mediados de enero de 2012. Mi amigo era un funcionario del Servicio Exterior que trabajaba en la embajada de los Estados Unidos en la oficina del consulado y para mí fue una gran oportunidad no solo para visitarla, sino también para visitar el país durante un turbulento tiempo y no tener que quedarse en hoteles.
En general, disfruté viendo las pirámides, el Valle de los Reyes, Asuán, Alejandría, Karnak y muchas otras antigüedades del antiguo Egipto, realmente aprecié la oportunidad de ver un país que he querido visitar desde que era muy joven, pero es no es un lugar al que tengo ganas de volver. La comida era interesante pero en general no es fantástica. Recibí una cantidad ridícula de propuestas de matrimonio de taxistas y dueños de tiendas hasta el punto de molestia. Todos querían escapar de Egipto e ir a Estados Unidos por matrimonio con una mujer estadounidense era ideal en sus mentes, no en la mía.
Ni mi amigo ni yo habíamos estado en Egipto antes de la Primavera Árabe, por lo que no teníamos una base de comparación, pero ambos sentimos que la ciudad estaba llena de una tensión subyacente que era agotadora y comprensible dada la situación en ese momento. Debo decir que una de las cosas más inquietantes para mí fue que me sentía increíblemente incómoda como mujer. Nunca había sido tan consciente de ser mujer en ningún lugar al que he viajado. No me sentía insegura en absoluto, me sentía expuesta y consciente de mí misma como si estuviera siendo observada en secreto. Dado que la mayoría de las mujeres usan el Hijab o Burkah, para mí pasear con mi ropa de calle normal sin cubrirme la cabeza me hizo destacar como un faro. Por cierto, me visto de manera conservadora y me tapé la cabeza en mezquitas y lugares donde era apropiado.
Hay un barrio en El Cairo, llamado Zamalek, rara vez verás a una mujer usar Hijab. Están bien vestidos, bien peinados, usan mucho maquillaje, beben vino, fuman cigarrillos y llevan un estilo de vida muy moderno y progresivo. También tienen dinero, y asumo una educación y parezco mucho más liberada que la mujer egipcia promedio.
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Es un lugar para visitar con seguridad si no fuera por las increíbles antigüedades antiguas. Culturalmente, me dejó decepcionado.