En la primera noche de mi única visita a Ámsterdam, en mayo de 1981, mientras caminaba, uno de los bajos de la calle me abordó en la calle, quien intentaba venderme drogas (gritando sobre “hachís”). Lo ignoré y seguí caminando, pero él se escapó gritando en inglés “¡No me hablará!” Sin embargo, a medida que avanzaba, me di cuenta de que un grupo de dos o tres me seguían y él era uno de ellos. Pronto me rodearon y me empujaron contra la pared y me metieron las manos en los bolsillos, pero después de una lucha logré darles un codazo y alejarlos. Me sentí aliviado de que mi billetera contenía alrededor de £ 200 en efectivo y todas mis tarjetas todavía estaban en mi bolsillo, pero luego me di cuenta de que faltaba mi pasaporte. Esto explicaba por qué esas vidas bajas habían huido; obviamente pensaron que un pasaporte británico era un buen transporte y no querían quedarse después de eso, y esto me permitió aferrarme a mi billetera. De todos modos, continué en la dirección general de una estación de policía que había notado más temprano en el día y doblé la esquina hacia otra calle. Continuaba mi camino cuando, unos diez minutos después del atraco, otro personaje de baja vida apareció frente a mí, tratando de atraer mi atención y entablar una conversación, pero nuevamente lo ignoré y pasé por delante. Este incidente parecía totalmente ajeno al primero, y no reconocí a este personaje como parte del grupo que me había asaltado antes.
Fue entonces cuando esta basura apareció detrás de mí y esta vez me tiró al suelo. Tuvimos una especie de intercambio de patadas y golpes en el suelo, pero esto terminó cuando él tomó mi billetera de mi bolsillo y se escapó. No me lastimé demasiado, sufrí solo un roce en mi mano, aunque la sangre había goteado sobre mis pantalones. Este incidente parecía totalmente ajeno al primero, y no reconocí a este personaje como parte del grupo que me había asaltado antes. Aunque estaba solo y era de noche, todo esto sucedió a una hora relativamente temprana entre las 9.30 y las 10.00 de la noche. Además, ambos robos no ocurrieron en calles desiertas o solo en calles pobladas de vida baja como estos asaltantes, pero ambos ocurrieron cuando varios respetables las personas que miraban estaban caminando, y algunos incluso se detenían para echar un vistazo a lo que estaba sucediendo, pero nadie se detuvo para intervenir o ayudarme de ninguna manera.
Más tarde esa noche encontré la estación de policía y esperé en el mostrador durante unos quince minutos, simplemente siendo ignorado o eso parecía, hasta que llamé la atención de un policía a cierta distancia y le conté brevemente lo que había sucedido, pero él simplemente respondió que Debería volver a la estación de policía a la mañana siguiente. Estaba algo molesto por esto, y sentí que la policía simplemente me veía como una molestia y que (con un poco de suerte, desde su punto de vista) regresaría a casa a la mañana siguiente y, por lo tanto, no tendría la oportunidad de regresar y molestar a la policía. Como no tenía dinero, tuve que caminar unos quince o veinte minutos de regreso a mi hotel y para entonces se puede apreciar que estaba muy asustado, ¡y sintiéndome como Rick Grimes tratando de caminar por las calles de Atlanta! Después de todo, si lo hubiera sido, me habrían empujado contra la pared, luego me habré peleado en el suelo poco después esa misma noche, ¡entonces no era improbable que la noche terminara cuando alguien me lanzara con un cuchillo!
De todos modos, regresé rápidamente a la estación de policía a las 9 am de la mañana siguiente, después de tomar un desayuno muy abundante en el hotel (ya pagado, ya que no tenía dinero para comprar más comida para el resto del día). Sin embargo, ahora cojeaba un poco y caminar era un poco doloroso, ya que me habían pateado en la ingle durante el segundo atraco de la noche anterior. Además, cuando regresé al hotel la noche anterior y me desvestí para acostarme, noté que la parte posterior de mi nueva y costosa chaqueta de terciopelo (que había comprado un par de días antes de comenzar este triste viaje) había sido Me rasguñé mucho cuando estuve rodando por el suelo durante el incidente, por lo que la chaqueta estaba más o menos arruinada ahora, y nunca la volví a usar.
En la estación de policía me dijeron que subiera y me sentara en una silla en el rellano y esperara a que me llamaran a la habitación allí, y tuve que esperar unas tres horas antes de que un policía abriera la puerta y me llamara. Desafortunadamente, este policía demostró ser apenas capaz de entender inglés, o eso me pareció a mí, y cuando le estaba haciendo una declaración, parecía que le estaba dando una lección de inglés en lugar de tratar de contar los eventos de la noche anterior. ¡y de hecho a veces fue como una conversación entre Basil Fawlty y Manuel! Pero de todos modos, tomó mi declaración, sin consultarla ni cuestionarla, aunque lo que le estaba diciendo debía haber parecido muy improbable, y lo firmé, aunque, por supuesto, todo estaba en holandés y no podía entender una palabra. Luego salí de la estación de policía y caminé hacia el Consulado Británico, llegando aproximadamente a las 2 de la tarde, donde me llevaron a una habitación y tomé un boleto de un rollo, ya que varias personas ya esperaban en la cola delante de mí para reportar robos de pasaportes como yo. Mientras esperaba, hablé con varios de ellos; a algunos les robaron los bolsillos, a otros les robaron sus autos y a otros les robaron pasaportes de un campamento en la ciudad donde se hospedaban, pero nadie había sido asaltado o sujeto a amenazas o violencia como yo. Finalmente pude hablar con alguien detrás del cristal en un mostrador a las 5 de la tarde y mostrarles mi declaración policial. Pensé que podrían darme un pedazo de papel para indicarme que me habían robado el pasaporte, para ayudarme con la inmigración cuando regresé, pero no lo hicieron, probablemente porque no tenía prueba de mi identidad ahora. Después de toda la espera de hoy, todavía no había tenido tiempo de ir al banco, pero fui a la mañana siguiente para denunciar los delitos y cancelar mis tarjetas, que afortunadamente nunca fueron utilizadas por ese segundo asaltante. Debo agregar que a estas alturas nuevamente tenía algo de dinero, porque la noche anterior pude telefonear a un amigo que vivía cerca de Amsterdam e inmediatamente vino y me prestó algo de dinero para ayudarme.
Naturalmente, el recuerdo de este viaje todavía me persigue ahora, y es sin duda mi peor experiencia de viaje, a pesar de que sucedió hace algunos años. Si bien dudo sinceramente que se refleje en la experiencia de viaje en Amsterdam hoy en día, apenas necesito decir que no he regresado a Amsterdam desde entonces, ni volveré en el futuro.