¿Cómo es viajar fuera de los Estados Unidos como adulto por primera vez?

Maravilloso.

Nunca tuve muchas de las mismas reservas que la gente parece tener sobre viajar. No tenía mucho presupuesto o un itinerario establecido. Todo lo que sabía era que estaba volando a Estambul. Probablemente fui bastante irresponsable, ya que no me molesté en comprobar cómo llegar desde el aeropuerto a mi hostal en Beyoğlu. Debo haber pasado dos horas deambulando de un lado a otro por el puente de Galata antes de tropezar con Istiklal Caddesi y comprar un mapa.

Viajé durante unos cuatro meses consecutivos y pasé un tiempo increíble. Creé mucha confianza y reuní recuerdos que durarán mucho tiempo.

Mirando hacia atrás, tuve que reprimir una sonrisa en mi escala en Amsterdam. Ver carteles en idioma extranjero y escuchar anuncios en holandés a través del intercomunicador del aeropuerto fue asombroso. Sentí, por primera vez en mi vida, que realmente estaba en una aventura.

Tres años y medio y varias docenas de países después, estoy acostumbrado a no estar rodeado de inglés. Al aterrizar en un lugar nuevo, he perdido parte de su encanto para mí, pero nunca he dejado de disfrutar de aprender sobre nuevas personas, lugares y culturas.

Es fascinante. Mi primera vez fuera del país fue a Italia. La peor parte fue el viaje en avión. Nunca había estado en un vuelo tanto tiempo antes, y fue terriblemente incómodo. Nunca había experimentado el desfase horario, así que sentí que estaba en la niebla durante varios días. Pero nunca olvidaré la sensación de emoción y magia de estar en un país completamente nuevo, donde todos hablaban un idioma diferente y todo parecía diferente. Parecía que había tantas cosas esperando que descubriera.

Una de las cosas más importantes para mí fue cuán * viejo * estaba todo en Europa. Como un nerd de la historia, me fascinó el hecho de que dondequiera que miraras, había edificios más antiguos que mi país. Y no fue gran cosa. Me encantó lo compactas y transitables que eran las ciudades y lo normal que era no conducir un automóvil en todas partes. Me encantaron las tiendas pequeñas y especializadas, y que podrías pasar un día entero paseando. Me encantó cómo las personas jóvenes y mayores se congregaban en la plaza por la noche solo para pasar el rato y socializar.

Nunca antes había tenido la oportunidad de viajar al extranjero, pero despertó un amor por los viajes de por vida. Desde entonces he estado en unos 35 países y tengo muchos más en mi lista de deseos.