Amanecer en la pagoda de Shwedagon, Yangon, Myanmar
Martes 20 de noviembre de 2012
El tenue olor ligeramente intoxicante de palitos de incienso, incienso, pasa a la deriva. Cerca escucho una suave voz femenina cantando musicalmente. Al mirar alrededor, veo a una monja vestida de rosa, con la cabeza afeitada. Ella hace contacto visual conmigo y lo sostiene, mientras continúa cantando / rezando. Soy el tímido y miro hacia otro lado. Suenan suavemente las campanas y de vez en cuando alguien toca un gong, pero los sonidos son en su mayoría suaves y reverentes, excepto por las incesantes y ruidosas llamadas de los pájaros.
Hay muchas personas pero los terrenos no están llenos. Es así de grande. Monjes y monjas budistas. Turistas y extranjeros. Peregrinos en viajes. Gente rezando, arrodillada, descansando a la sombra de los templos. Hermosas muchachas birmanas en sus largas y coloridas faldas y mejillas manchadas con una pasta amarillenta, hechas de la corteza del árbol thanaka.
Algunos budas están cubiertos de flores y las niñas vierten agua sobre las estatuas para mantener las flores frescas, usando tazas de plata adornadas.
Todos están descalzos, porque este es un lugar sagrado. Las baldosas de mármol son frescas bajo mis pies. Mis pies se sienten sucios. El color brillante de las pagodas doradas y las estupas dominan, pero hay muchos colores, monjes con túnicas de color burdeos, monjas en rosa, verde de cromato de zinc en la mayoría de los interiores, las coloridas faldas largas que usan hombres y mujeres, es una sobrecarga sensorial. Un niño llora y miro a una joven madre que le da biberón a su bebé. Ella se detiene para aplicar más thanaka en sus mejillas.
Doy una vuelta para tomar más fotos. Un gran grupo de turistas franceses pasa con las cámaras afuera. Su joven guía turístico es birmano. Ella usa thanaka en sus mejillas y habla francés.
Un soldado se me acerca. Está con una niña pequeña, de unos 9 años. Tiene muchos premios y cintas en el pecho. Él hace contacto visual conmigo y camina directamente hacia mí. No puedo entender una palabra de lo que dice, pero supongo que me está contando algunas de sus cintas y cómo se las ganó. Se para muy cerca de mí y su aliento apesta a alcohol. Tal vez hay cosas que ha visto o hecho que lo hacen beber temprano en la mañana. Las niñas se quedan allí en silencio, sosteniendo una bolsa de plástico que contiene sus zapatos. Ella no me mira. Le muestro mis placas de identificación y me da la mano. Está orgulloso cuando le pregunto si puedo tomar su fotografía. Me alegro cuando se va.
Dos monjas caminan sosteniendo sombrillas; Me pregunto si va a llover. El cielo está nublado, pero aquí se usan paraguas para el sol y la lluvia. Veo a una anciana mojar un paño de una botella de agua. Se limpia la cara de un Buda dorado y luego la suya. En uno de los templos, treinta o cuarenta personas cantan rítmicamente. Un monje se acerca a una botella de agua azul, exactamente como las de los edificios de oficinas. Llena una taza unida a un acorde espiral y toma un trago. Regresa la copa y continúa caminando. Quiero un trago pero no consigo uno. Mi agua se fue; Desearía haber traído más.
Me uno a las chicas que vierten agua sobre las flores y la estatua de Buda. El agua fría en mis manos me hace feliz, pero todavía tengo sed. Mis pies se sienten sucios y calientes y es agradable cuando se salpican. He estado fotografiando durante horas, desde el amanecer. Ahora son las 9:30 y tengo hambre, sudor y sed.
Quiero irme.
Los pájaros continúan cantando, silbando y llamando, como si la jungla estuviera cerca. Suena un gong en el fondo y siento una brisa fresca en mi cuello.
No me quiero ir
