Nunca tuve que buscar sobrevivientes de un accidente de este tipo, pero puedo enumerar algunas de las cosas que funcionan a favor de los buscadores:
- Cualquier aterrizaje forzoso o de emergencia en el agua que esté lo suficientemente controlado como para tener sobrevivientes debería haber sido precedido por una llamada de socorro que llevaría a las personas a la dirección correcta.
- El impacto del agua en sí mismo estaría acompañado por la activación del indicador de posición de choque del transmisor / transmisor de localización de emergencia, que es detectable por múltiples satélites sobre prácticamente todos los grandes cuerpos de agua donde los aviones vuelan habitualmente. También pide ayuda a través de una frecuencia de emergencia de voz fácilmente monitoreada por cualquier avión con radio.
- Se requiere que todos los vuelos sobre el agua de las aerolíneas estadounidenses incluyan equipos enumerados en 14 CFR 121.339 – Equipos de emergencia para operaciones extendidas sobre el agua. Los kits incluidos en la bolsa del equipo de emergencia de cada portaobjetos tienen un montón de útiles dispositivos de señalización, al igual que las balsas salvavidas grandes algo más elaboradamente equipadas que los complementan.
- Las aeronaves que van al agua hacen un desastre. Ese desastre se puede ver desde muy lejos. Las manchas de petróleo / combustible en particular son lo suficientemente persistentes como para proporcionar pistas muy buenas sobre dónde buscar, especialmente cuando los avistamientos de tales indicadores se combinan con datos oceanográficos / hidrológicos.
- Las grandes cosas flotantes de color amarillo brillante no se ven comúnmente en alta mar. Si la gente está mirando, algo del tamaño de un tobogán de rescate definitivamente atraerá la atención. Los marcadores de “tinte marino” que esparcen un charco fluorescente de color verde amarillo por toda la Creación cuando se despliegan también pueden ayudar a llamar la atención.
No es para preocuparse. Si las tragedias de Air France 447 y Malaysian Airlines 370 nos dicen algo, demuestran que los enormes esfuerzos internacionales de búsqueda y rescate pueden y se realizarán muy rápidamente si se descubre que un vuelo sobre el agua ha desaparecido.