Mi trabajo como oficial consular de los EE. UU. Me llevó regularmente a ver ciudadanos estadounidenses muertos, dar la noticia a sus familias en los EE. UU., Emitir certificados de defunción oficiales y organizar su regreso a los EE. UU. Desde varios países diferentes. Como puede imaginar, en muchos países los cuerpos no están bien almacenados. A menudo, cuando los vi, estaban bastante rancios: hinchados, colores extraños, malolientes y, para el tipo que se enfrentó primero a un parabrisas de Lada a unos 100 km / h, difícil de identificar a partir de una foto de pasaporte.
Esto me enseñó muy rápida y fácilmente que una persona muerta es simplemente una persona muerta: no es espeluznante, no es terrible, no es repugnante ni atemorizante, solo está muerto. El destino del pobre no tiene nada que ver conmigo; Es solo mi trabajo confirmar quién es y enviarlo a casa. Aún más útil es darse cuenta de que, si supiera cómo se veía y olía el cónsul de los EE. UU., Probablemente se sentiría terriblemente avergonzado.
Por extraño que parezca, los más fáciles de manejar fueron en India, donde los fallecidos fueron incinerados rutinariamente antes de que los anfitriones o amigos nos llamaran. Luego fue solo una cuestión de obtener el pasaporte, la prueba de su presencia donde murió, y las cenizas en sí, y hacer el papeleo esencial.
Recuerdo bien a RH, que murió lejos en el interior del país, su familia no quería las cenizas y le había dicho a sus amigos que quería quedarse en el Ganges. Supuse que no le hubiera gustado que tomara el camino fácil y lo dejara a menos de una milla de distancia en Hooghly, la rama del Ganges que fluye lenta y pegajosamente a través de Calcuta, por lo que se quedó en el cajón de mi escritorio durante aproximadamente un año, hasta que hice una visita al norte. Allí, mis FSN y yo lo rociamos respetuosamente en el Ganges, en un lugar encantador que esperábamos que hubiera disfrutado.
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Por pura coincidencia, el cajón del escritorio en el que RH esperaba era el mismo donde guardaba un pequeño suministro de caramelos duros que los FSN ocasionalmente llenaban. Puede ser pura coincidencia, pero durante el período en que RH residió allí, no desapareció ni un solo caramelo.