En mi opinión, se debe a dos hechos distintos:
- No está incrustado en la cultura, especialmente el senderismo. Practicamos deportes a temprana edad y, a menos que realmente nos sintamos inclinados a practicar un deporte por diversión, existe poca presión social para hacer ejercicio.
- No tenemos tantos parques naturales grandes, donde tiendes a encontrar rutas de senderismo bien organizadas. El único parque nacional (Parque Nacional de Peneda-Gerês – Wikipedia) se encuentra muy lejos de la capital y de otras grandes áreas urbanas, lo que tampoco ayuda, especialmente teniendo en cuenta que pensamos que 100 km están bastante lejos. Tenemos otros parques naturales, pero generalmente no cuentan con fondos suficientes y la preparación de la infraestructura no está exenta de costos.
En todo caso:
- Si la población es 4 veces mayor (España), esperará ver 4 veces más excursionistas y personas haciendo ejercicio en estas áreas naturales específicas
- Ha habido un aumento significativo de personas en etapas posteriores de la vida (que no sean de corta edad) que practican todo tipo de deportes de mantenimiento. Editar: con respecto al senderismo, el concepto más similar que tenemos, que en realidad está relacionado con la actividad, es de “caminhada”, que puede abarcar desde caminar por terreno accidentado hasta terreno muy llano o áreas urbanas. “Caminante” ≃ “Caminheiro”
- El aumento del atractivo turístico internacional ha contribuido a una inversión significativa en parques naturales. Madeira y las islas Azores han sido muy buenos ejemplos de esto durante años y las áreas continentales ahora han comenzado a hacer lo mismo (por ejemplo, Paiva Pathways y muchas otras áreas).