No tengo muchas fotos de este viaje, y el viaje ocurrió mucho antes de las redes sociales y la propensión a narrar cada pequeño aspecto de la vida individual. Pero entre octubre y mediados de noviembre de 1991 monté mi Honda Goldwing 1978 de un extremo a otro de los Estados Unidos.
Fue literalmente un viaje de océano a océano, ya que comenzó en St. Mary’s, Georgia, y terminó en Oceanside, California. En ese momento, estaba en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Y aproveché una gran cantidad de vacaciones acumuladas durante el traslado entre los lugares de destino. Mi ruta me llevó a través de una parte de todos los siguientes estados: Georgia, Tennessee, Kentucky, Illinois, Missouri, Iowa, Nebraska, Colorado, Nuevo México, Arizona, y finalmente llegué a California por un total de ~ 3300 millas (~ 5310 kilómetros).
La mayor parte de la conducción y el clima transcurrieron sin incidentes, excepto la noche en que me detuve en Saint Louis. Cené en Mount Vernon, Illinois, y tuve que decidir si debía seguir hacia Saint Louis a pesar de que el clima empezaba a parecer amenazante. Fui conducido por la urgencia simbólica de cruzar el Mississippi, es decir, ingresar a mi amado oeste de EE. UU. Una vez más, y decidí que tenía que intentarlo.
Tan pronto como estuve en la cúspide del puente I-55/64, contemplando la grandeza del Gateway Arch, comenzó a caer la tormenta más fuerte en la que había cabalgado. Al no ver ningún hotel cercano, decidí que debía dar la vuelta y tratar de encontrar alojamiento en “East St. Louis”, que en ese momento no entendía que era una ciudad claramente diferente a la de St. Louis, ni entendí que Esta ciudad fue percibida por muchos como un crimen y algo hostil hacia los blancos. Llegué a una estación de servicio para salir de la lluvia y pedir direcciones para regresar a East St. Louis, que el asistente literalmente se negó a darme estrictamente en función del color de mi piel. Pensé que era grosero y fui a otra estación cercana donde me dijeron lo mismo: “No, no quieres volver a East St. Louis”. Finalmente vi un Red Roof Inn y, completamente empapado y desesperado por salir de la lluvia, tomé el camino equivocado por una rampa de salida para llegar a él. La única habitación que tenían disponible era una suite accesible para discapacitados que costaba $ 20 adicionales por noche, que acepté parcialmente para que terminara esta prueba y también porque la puerta extra ancha me permitió estacionar mi bicicleta en la habitación por la noche.
Mientras estaba en Nebraska, me detuve y me quedé unos 10 días con mi padre biológico, que era un entusiasta motociclista / motociclista por derecho propio. Aprovechamos este tiempo de inactividad para volver a pintar mi Goldwing de su esquema azul oscuro original a un negro brillante, así como para disfrutar de una pequeña carrera de tierra.
Este puede haber sido el momento más perfecto que tuve con mi papá .
Pasé la misma cantidad de tiempo de inactividad en Santa Fe, Nuevo México, visitando a mis abuelos. Tenía mi bicicleta estacionada frente a un gran ventanal en su casa. Mi abuelo, que había estado en una silla de ruedas durante algún tiempo, pidió pedir que lo estacionaran junto a la ventana todas las mañanas en el desayuno para poder mirar la bicicleta. Aparentemente le recordó a su juventud aventurera (era un mensajero en motocicleta en la Segunda Guerra Mundial), y estaba encantado de saber que estaba allí haciendo algo tan grandioso como viajar por los Estados Unidos. Murió unas diez semanas después de mi visita. Regresé en avión para verlo por última vez en Navidad y estaba un poco decepcionado de que no trajera la bicicleta.
Cuando finalmente llegué a California, todavía puedo recordar claramente la sensación de asombro y logro que obtuve mientras conducía hacia el oeste por Mission Street en Oceanside, subiendo a esta última gran colina antes de finalmente ver el Océano Pacífico y el sol de la tarde brillando sobre él. . Acababa de cruzar con éxito todo Estados Unidos en una motocicleta, solo. Era una de esas cosas que los ciclistas (incluido yo mismo) siempre hablamos de hacer “más adelante” en la vida como parte de su lista de deseos, y ya tenía que rascar ese objetivo cuando se completó a la edad relativamente joven de 21 años.