¿Cuánto puede decir sobre un país simplemente conectándose a través de un aeropuerto ubicado en ese país?

En mi experiencia, ¡bastante!

Tomemos algunos ejemplos:

Si alguna vez ha volado al Reino Unido, es muy probable que haya aterrizado en el aeropuerto de Heathrow o Gatwick. Ambos aeropuertos son enormes, y sugeriría que representan con bastante precisión la Gran Bretaña moderna bastante bien.

Los aeropuertos están teóricamente configurados para procesar su inmigración de la manera más rápida y eficiente posible, pero al igual que el resto de la burocracia del Reino Unido, ¡lo que parecía ser un buen sistema cuando fue diseñado simplemente no funciona tan bien en la práctica! Para la mayoría de las personas funcionará bien, pero, al igual que en el resto del Reino Unido, el sistema depende de una persona “promedio” teórica, y cualquier cosa fuera de ese promedio mítico colgará todo el sistema y hará que todo se ralentice. Todos los sistemas burocráticos del Reino Unido parecen estar dirigidos por lo que llamamos “Jobsworths”. Como en “Me gustaría ayudarlo, pero es más de lo que vale mi trabajo. Conseguiría el saco”. Los sistemas aeroportuarios son iguales.

La paranoia de seguridad está en todas partes (aunque eso también es cierto en casi todas partes en la actualidad) pero ¿Policía con metralletas? ¿Cómo va a funcionar eso? ¡El lugar está lleno de gente! Abrirme con una ametralladora en cualquier escenario que pueda imaginar no será una buena idea. Nuevamente, es un buen espectáculo tratar de tranquilizar a la gente de que se está cuidando su seguridad, pero en realidad significa muy poco. Tal como lo verás en ciudades de todo el Reino Unido: hay muchas cosas que se exhiben pero con muy poca utilidad real. ¡Mantenga la calma y continúe!

Sin embargo, en lo que Gatwick y Heathrow son muy buenos es separarte de tu dinero. Son grandes centros comerciales ruidosos, pero al igual que en un mal sueño, estás atrapado aquí hasta que salga tu vuelo o se resuelva tu estado migratorio. Las tiendas en los aeropuertos del Reino Unido son todas las mismas cadenas, como cualquier centro comercial en cualquier parte del Reino Unido. ¿Quieres algo de comer? La misma media docena de restaurantes y cafeterías.

Entonces, lo que los aeropuertos del Reino Unido me dicen sobre el Reino Unido es que los sistemas burocráticos funcionan la mayor parte del tiempo, pero se atascan si tienen una necesidad que está un poco fuera de lo común. La mayoría de los funcionarios son “dignos de trabajo” que se apegarán obstinadamente a las reglas incluso cuando vean que no está funcionando. A la gente le gusta ver un espectáculo de cómo el Gobierno está cuidando nuestra seguridad, pero la realidad es que es principalmente un espectáculo. Nuestras experiencias de compra son (desde mi punto de vista) experiencias sin alma absolutamente horribles que están diseñadas simplemente para obtener dinero de usted y que se preocupan poco por su satisfacción, y todas las tiendas sangrientas son iguales, en todas partes.

Comparemos eso con mi experiencia de llegar al aeropuerto de Katmandú Tribhuvan en Nepal, un aeropuerto que he amado y odiado durante muchos años.

A su llegada, encontrará que probablemente hayan programado tres o cuatro vuelos internacionales para aterrizar al mismo tiempo, por lo que posiblemente 1500 personas intenten pasar
inmigración al mismo tiempo. ¡Caos! Ruidoso caos y con solo dos mostradores de inmigración en realidad atendidos, pero con un montón de personal uniformado para charlar y observar lo que está sucediendo. Sin embargo, si eres discreto, podrás saltarte la cola y dirigirte a uno de los otros miembros del personal y pedir ayuda, si hay un billete de veinte dólares dentro de tu pasaporte, procesarán tu visa allí y luego de ti vaya a reclamo de equipaje e inspección aduanera.

Todos sus tratos con la autoridad nepalí serán así, un caos sin un sistema claro y una planificación increíblemente pobre, pero con la aplicación juiciosa de unos pocos dólares aquí y unos pocos dólares allí, su camino de repente será claro.

Una vez más, aunque habrá varios carruseles de equipaje, solo uno estará funcionando. Pero con el equipaje de tres vuelos para lidiar con él será un caos. Si tiene suerte, su bolsa no sufrirá daños, pero buena suerte para encontrar a alguien que pueda ayudar si se ha dañado o, Dios no lo quiera, perdido. Nadie quiere tener que lidiar con su problema o incluso admitir que hay uno. ¿Quieres visitar el baño mientras esperas tus maletas … no, simplemente no, y si lo haces, no digas que no te lo advertí!

Probablemente habrá unos cientos de trabajadores migrantes que lleguen a casa en el mismo vuelo en el que estaba. Tendrán enormes paquetes de cosas cuidadosamente atados que traerán a casa desde el extranjero como regalos y ahora los pobres insectores deben pasar por la aduana. Usted, como occidental, será saludado. Sin embargo, serán retirados y obligados a abrir cada paquete.

¿Qué podemos aprender sobre Nepal desde nuestra llegada a Katmandú?

Bueno, lo están intentando realmente, ¡mira diez mostradores de inmigración! Sí, pero solo dos tripulados. Al igual que muchas otras cosas en el país, “mira nuestra hermosa carretera nueva”, sí, es encantador, pero no va a ninguna parte y no está terminado y tampoco hay dinero para terminarlo.

“¡Mira, tenemos muchos carruseles de equipaje!” Hmmm Entonces, ¿por qué solo uno funciona? “Se rompió y no tenemos dinero para arreglarlo”.

¿Baños? “¡Oh, sí, tenemos un gran programa del Gobierno para evitar que la gente vaya al baño afuera! Pero no hay dinero para construir un sistema de alcantarillado”.

¿Problemas con la burocracia? Nada que no se pueda resolver con dinero en efectivo.

Y por último, pero no menos importante: al igual que con los funcionarios de aduanas, si eres occidental, los funcionarios te tratarán mucho mejor que a sus propios compatriotas.

Sin embargo, todavía amo a Nepal.

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El periódico local le dará una instantánea de su vida diaria.
La actitud hacia la contaminación, la congestión y el clima, al mirar por la ventana.

1 hora de escala? No hay problema … Solo tienes que mirar.