Este itinerario funciona mejor en verano y otoño, ya que la autopista 120 a través de las altas montañas generalmente está cerrada y enterrada bajo la nieve en invierno y primavera. Verifique las condiciones de la carretera, ya que pude conducir en enero de 2012 debido a las bajas nevadas.
Tome la carretera interestatal 80, cruce el puente Bay y conduzca hasta Sacramento. Visite el casco histórico, el Museo Estatal del Ferrocarril y el Museo de Arte Crocker, todos a poca distancia el uno del otro. Luego, vea el edificio del Capitolio Estatal donde Jerry Brown preside nuevamente como gobernador y el Fuerte de Sutter, para conocer la historia de California antes de la Fiebre del Oro.
Saliendo de Sacramento, tome la autopista US 50 este, conduzca a lo largo del pintoresco río American hasta Sierra Nevada hasta el hermoso lago azul profundo del lago Tahoe. Si te gusta apostar, hay un grupo de casinos en la línea del estado de Nevada.
Dirígete hacia Markleeville en el condado de Alpine, ligeramente poblado, y desciende a la autopista US 395 que bordea el lado este de la Sierra. Dirígete hacia el sur por la 395, echa un vistazo a la fascinante ciudad fantasma de Bodie y dirígete al mono lago altamente salino, que Mark Twain llamó el Mar Muerto de Estados Unidos. Hay un gran centro de visitantes del Servicio Forestal de EE. UU. En la orilla del lago, y un centro de visitantes más pequeño dirigido por un grupo ambiental local en la pequeña ciudad de Lee Vining. Ambos merecen una parada.
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En la autopista 120, a solo cien yardas al oeste de la intersección 395, se encuentra una estación de servicio Mobil que alberga a Whoa Nellie Deli, probablemente el mejor restaurante del mundo en una estación de servicio. Tener una comida allí.
Luego diríjase hacia el oeste por la carretera de Tioga (autopista 120), subiendo de manera constante a través de paisajes montañosos excepcionalmente accidentados para ingresar al Parque Nacional de Yosemite a casi 10,000 pies de altura. Maravíllate con los picos irregulares de las montañas alrededor de Tuolumne Meadows, y dirígete hacia el oeste hacia el valle de Yosemite, lleno de cascadas y espectaculares acantilados de granito. El valle de Yosemite es uno de los lugares más bellos del mundo. Pase tanto tiempo como su horario lo permita. Si tiene dinero de sobra, cene en el Hotel Ahwahnee. Si tiene un presupuesto ajustado, simplemente camine por el hermoso hotel y coma en el buffet Curry Village.
Diríjase hacia el oeste desde el valle de Yosemite por la carretera Big Oak Flat (autopista 120) conduciendo con cuidado en el tramo cuesta abajo extremadamente sinuoso desde Groveland a Mocassin, hacia las localidades de Jamestown (sitio de otro museo estatal de ferrocarriles), Sonora y Angel’s Camp, sitio de un famoso cuento de Mark Twain, “La rana saltadora del condado de Calaveras”. Sumérjase en la historia de la fiebre del oro a lo largo de la carretera estatal 49 antes de terminar su viaje con un viaje de tres horas de regreso a San Francisco.