Viajando 1,500 km con un viaje que la policía me arregló.
Mendoza, medio norte de Argentina. El aire flotaba sobre el pavimento, brillando, no polvoriento y sin embargo tan caliente que parecía arenoso. Me agaché sobre mi cartel de cartón, me mordí el labio para pensar, y luego escribí un bonito y vago ” Sur ” con una pequeña bandera canadiense debajo. Me dirigía 1.499 km al sur hacia el pueblo montañoso de Esquel, donde debía ser voluntario en un colmenar en tres días.
Levantando mi cartel y mirando hacia el tráfico, el primer vehículo pisó los frenos y se detuvo en el arcén. Un amigo amistoso de veintitantos años que habla inglés abrió la puerta y me aplastó a mí y a mi mochila.
Condujimos durante veinte minutos, mi anfitrión inquisitivo y ansioso por revisar su inglés en un anglófono de buena fe. Pero muy pronto nos detuvimos en un cuello de botella en la carretera. Edificio a la derecha. Tíos uniformados caminando hacia el coche. Policia Mi amigo me indicó apresuradamente afuera.
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Mierda Me estaba vendiendo.
Recogí mis cosas mientras me retorcía el cerebro, tratando de recordar dónde había leído que hacer autostop era legal en Argentina, así que tenía algo de munición cuando intentaban golpearme las esposas. Entonces recordé que mi español era peor que el de un perro sordo y que probablemente había terminado.
Los oficiales caminaron hacia mí y mi estómago se retorció en anticipación. Uno de ellos me agarró del brazo y me condujo hacia el edificio a la derecha, mientras que el otro habló staccato con mi conductor. Maldición, hombre. Cúbreme. ¿A dónde voy? Las palabras en el edificio de repente hicieron clic: Aduana. Aduanas locales: deben inspeccionar los automóviles y la identificación de las personas (como sugeriría la creciente línea de automóviles detenidos en el cuello de botella).
Me soltó del brazo cuando llegamos a los escalones de piedra y me indicó que me sentara. ¿Qué, me estaba dejando guisar aquí antes de llevarme adentro para encontrarme con los tornillos? Yo palidecí.
Tomó el cartel de ” Sur” de mis manos …
… y lo equilibró contra el escalón, mirando hacia los vehículos inactivos que esperaban su inspección.
Un torrente de alivio frío como el mentol en la garganta se apoderó de mis entrañas. No me estaban deteniendo, ¡me estaban ayudando ! ¡Me habían arrojado a la sombra del sol implacable y en el lugar con mejor visibilidad para que todos en la línea de vehículos puedan ver!
Riendo un poco histéricamente ante mi cambio radical de fortuna, agradecí a los oficiales y me acomodé en mi espera. Mientras me maravillaba de la situación y sentía que mis glándulas suprarrenales se desinflaban como pequeños luchadores de sumo decepcionados, la siguiente conversación del conductor y el policía me llamó la atención. Tanto el conductor como el policía parecían intercambiar giros gesticulando hacia mí.
El conductor salió de su auto, me dio una pequeña sonrisa, luego levantó mi mochila y la tiró en la parte trasera de su camioneta. No parecía necesitar mi consentimiento, mi propiedad ahora parecía ser suya. Bueno. Supongo que puedo trabajar con eso. ¡Al menos no estoy atado a una silla en un cuarto oscuro en alguna parte!
Aseguró la mochila y luego me hizo pasar a la puerta trasera. Entré y una familia me saludó: el padre / conductor, la madre y su hijo de dieciséis años. Ninguno de ellos hablaba una palabra de inglés, y mis habilidades de comunicación fueron relegadas al baño y no entiendo sin mi diccionario.
Y sin embargo, milagrosamente, con la ayuda de la desesperación impulsada por el autoestopista, se produjo una conversación, agonizante, pero exitosa. Estaban interesados e interesantes.
Durante las siguientes diecinueve horas, dejamos el automóvil solo cuatro veces, con esta hermosa familia comiendo conmigo y hablando suavemente conmigo, corriendo a una velocidad constante de 150 km / h, excepto por las seis horas que pasamos durmiendo en el automóvil. 1480 kilómetros surrealistas más tarde, llegamos a una estación de servicio en Esquel y salí a tierra firme.
Demasiadas gracias más tarde, junto con tres abrazos sinceros y casi llorosos, partieron de nuevo, siempre hacia el sur, y me dirigí al baño .
Esa familia sin nombre dio forma a mi concepción de los argentinos como un pueblo inimitablemente amable y hospitalario y me dio la confianza para seguir haciendo autostop en toda la Patagonia. Gracias de un humilde muchacho!