La hermosa caminata de ida y vuelta a la Cueva de Peter tiene solo 6 millas (9.65 kilómetros) de longitud y tiene menos de 700 pies (198 metros) de ganancia de elevación muy gradual. Sin embargo, toda la caminata es bastante lenta, ya que implica una gran cantidad de saltos entre rocas y un cierto grado de búsqueda de rutas. Espere que la caminata tome de 4 a 7 horas. Es notable que muchas secciones de la caminata tienen múltiples rutas posibles y se requiere cierta cantidad de estudio para encontrar la ruta más deseable. Al igual que con todas las caminatas en Arizona, es muy recomendable llevar más de 100 onzas líquidas (~ 3 litros) de agua debido al clima desértico del estado y las temperaturas inusualmente cálidas. Si tiene un filtro de agua, puede evitar llevar algo menos de agua en la caminata a la Cueva de Peter, ya que el agua estancada y corriente presente en la mayoría de la caminata se puede usar para rellenar los recipientes para beber después de la filtración. También se recomiendan pantalones largos con buena flexibilidad si es posible para mitigar los peligros que representa la vegetación espinosa.
Pero antes de seguir discutiendo la caminata, debe saber cómo llegar a Tortilla Flat, Arizona. Solo se puede llegar a esta ciudad utilizando la Ruta 88 del estado de Arizona, una carretera escénica que se extiende entre Apache Junction, Arizona y la Ruta 188 del estado de Arizona en la orilla del lago Theodore Roosevelt.
Al viajar a Tortilla Flat desde Apache Junction, toda la ruta a Tortilla Flat está pavimentada. Sin embargo, los vehículos deben cruzar el Mormon Flat Bridge y el Boulder Creek Bridge. Ambos puentes tienen un solo carril y un espacio vertical máximo de 14 pies (4,26 metros). Viajar por este extremo de la Ruta 88 será más fácil para los excursionistas que vienen del área metropolitana de Phoenix. Si bien comenzar en el lado del Lago Roosevelt de la Ruta 88 puede ser más rápido para los excursionistas que vienen del norte de Arizona, vale la pena señalar que secciones significativas de la Ruta 88 entre Tortilla Flat y el Lago Roosevelt no están pavimentadas. Si bien el camino de tierra se ha mejorado lo suficiente como para ser accesible para la mayoría de los vehículos, será un viaje muy lento sin un vehículo de alta altura.
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Independientemente de la dirección desde la que viaje, encuentre un camino de ripio en el lado noreste de Tortilla Flat y siga cuesta arriba hasta el estacionamiento. No debería ser difícil de encontrar ya que la ciudad tiene menos de una docena de edificios para mantener a su población de seis personas.
Una vez en el lote, avance a pie hasta una puerta en el extremo noreste del lote.
Mire a la izquierda y aparecerá un rastro a través del pincel.
Este sendero puede o no estar cubierto de maleza dependiendo de la temporada, la última vez que llovió y cuántos excursionistas ha visto el sendero recientemente. Si está cubierto de vegetación, puede ser difícil de seguir. La primera vez que caminé a la Cueva de Peter, el camino era casi imposible de seguir debido al crecimiento excesivo. El viernes pasado, el sendero estaba completamente despejado. En cualquier caso, se supone que el sendero debe llevar a los excursionistas en una dirección generalmente hacia el sudeste, y eventualmente insertar a los excursionistas en Tortilla Canyon.
Una vez que te sumerjas en el Cañón, serás recibido inmediatamente por un vasto campo de grandes rocas de río intercaladas con vegetación. Tenga cuidado con su equilibrio; Muchas de estas rocas se mueven.
Después de recorrer unos 65 metros (60 metros) hacia el sur, el campo se sumergerá en un gran estanque.
En este punto, los excursionistas tienen una opción en el camino que desean tomar. Rodear la playa de arena a lo largo de la pared izquierda del cañón es el camino más obvio. También tiende a estar mucho más cubierto.
La alternativa es trepar por la pared del acantilado a la derecha. Esto requiere más atención y una colocación más segura del pie. Aunque este camino parece más improbable a primera vista, es completamente factible.
Este tipo de elección entre senderos rocosos técnicamente fáciles pero demasiado grandes y técnicamente difíciles persistirá durante el resto de la caminata. Tiendo a errar por el lado de la dificultad técnica más alta ya que prefiero evitar la vegetación espinosa siempre que sea práctico.
Una vez que pase el estanque, continúe empujando río arriba a través de Tortilla Canyon.
Recuerde, no hay una única forma correcta de atravesar la sección de Tortilla Canyon de la caminata y cuál es la mejor opción para usted, según el nivel del agua, la rapidez con que fluye el agua y la cantidad de vegetación con la que desea lidiar. No tenga miedo de cruzar la corriente cada vez que vea una oportunidad para llegar a un camino más fácil.
También tenga en cuenta que si bien puede ser tentador poner los pies en ciertos lugares para evitar hacer un trabajo adicional, algunas de las rocas en el fondo del lecho del arroyo pueden moverse cuando las pisa. Dado que las rocas submarinas ya son resbaladizas, existe una posibilidad muy real de que un paso en falso en el agua provoque lesiones por una caída. Lesionarse en general no es divertido, pero si queda inconsciente por la caída, existe una posibilidad adicional de ahogarse si cae de bruces en el agua.
Con ese pensamiento feliz en mente, esté atento a un segundo cañón que se bifurca a la derecha de Tortilla Canyon. Al principio, este segundo cañón solo estará marcado por los enormes acantilados que forman sus paredes.
Pero a medida que caminas río arriba, se hará más visible el cañón. El lecho del arroyo también se bifurcará.
Sigue la nueva bifurcación hacia Peters Canyon.
Aquí es donde la caminata decide que es un buen momento para comenzar a obstruir su camino por completo con rocas gigantescas y charcos de agua que lo detienen en sus pistas y lo obligan a contemplar el mejor curso de acción. El primer obstáculo importante que bloquea el progreso a través del cañón Peters es una gran losa de roca de cara rugosa.
Podría intentar rodearlo con cierta dificultad, pero la forma más fácil de evitar la losa de roca es simplemente trepar sobre ella. A pesar de su apariencia, el ángulo de la losa es lo suficientemente bajo como para que prácticamente no requiera habilidad para escalar.
Una vez que llegue a la parte superior de la losa, salga sobre algunas rocas más pequeñas para continuar.
Cruce solo una línea más de rocas más pequeñas y estará en la siguiente sección técnicamente difícil de la caminata.
A diferencia de la losa, estas rocas requieren habilidad para trepar. Afortunadamente para los excursionistas, hay dos formas principales de evitar la escalada en roca. La primera y mejor manera es desviarse a la izquierda de la pared de la roca y serpentear por un camino pedregoso que termina y detrás de la barrera.
Como puede notar, partes de ese camino pueden inundarse dependiendo del nivel del agua. El camino más seco pero más difícil consiste en salir despacio entre varias rocas en el extremo derecho del cañón. Ajustar entre ellos puede requerir quitarse la mochila.
Mantente a la derecha por un rato. La siguiente barrera se puede evitar usando una repisa escalonada en una de las rocas.
Poco después de eso, levántate junto a la pared derecha del cañón y trepa por otra losa.
Pronto, el cañón se estrechará y aparecerá otro estanque. A menos que tenga ganas de nadar, abrace la pared izquierda esta vez.
Uno de los últimos obstáculos importantes será un muro de roca que se eleva para impedir su progreso.
Sube o trepa por el lado izquierdo de este muro; ayuda si te recuestas contra la grieta que sube por la roca.
Una vez en la parte superior, simplemente atraviese la repisa que corre a lo largo de la pared.
Finalmente, sumérgete y cruza las rocas una vez más.
Ahora, Peters Canyon tendrá piedad de ti. Secciones lisas de roca y piscinas poco profundas esperan por delante. Disfruta este respiro …
No dura Peters Canyon no vuelve a la dificultad con la que comenzó, pero sí adopta las rocas sueltas del río y la espesa maleza que viste anteriormente en Tortilla Canyon. Una vez más, hay que buscar rutas. Como antes, a menudo tendrá la opción de seguir senderos llenos de matorrales y el lecho rocoso del arroyo.
Siga haciendo esto mientras sigue la ruta general de la transmisión. Eventualmente mirarás hacia arriba y serás recompensado con una vista de tu destino.
Cuando finalmente llegues a la cueva, encontrarás que la aproximación es una colina algo molesta cubierta de vegetación. Has llegado hasta aquí, no tiene sentido detenerse ahora solo por algunos arbustos y árboles.
La cueva en sí es bastante espaciosa.
El lado derecho de la cueva principal tiene una habitación más pequeña con un libro de registro y un pozo de fuego.
Probablemente este sea un lugar decente para capear una tormenta si está caminando por el sendero en los meses de verano del monzón de Arizona. Además de proteger contra la lluvia, las cuevas también son lo suficientemente altas como para no verse afectadas por inundaciones repentinas peligrosas como los cañones de abajo. Una vez que estés listo para salir de Peter’s Cave, simplemente sigue la ruta por la que entraste.
