Los aviones permanecen en el aire porque no hay fuerza neta sobre ellos. Y sin fuerza neta, un objeto en reposo permanece en reposo y un objeto en movimiento permanece de esa manera.
No es que no haya fuerza actuando en el avión; la gravedad tira hacia abajo del avión en sí, más todas las personas y el equipaje dentro, y cada molécula de aire que atraviesa el motor o choca con el fuselaje o las alas empuja el avión. Pero si todas estas fuerzas están equilibradas, en particular, si las moléculas de aire empujan el avión hacia arriba lo suficiente como para contrarrestar la gravedad, entonces el avión permanece arriba.
Lograr que las moléculas de aire empujen el avión hacia arriba es la parte crucial del vuelo, y los aviones lo hacen asegurándose de que la parte inferior de las alas choque con más moléculas de aire de forma más violenta que los lados superiores de las alas.
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Cuando un avión está estacionado en el suelo, las moléculas de aire rebotan en la parte superior e inferior de las alas en cantidades aproximadamente iguales, o con “igual presión”. Sin ascensor.
Pero en movimiento, la forma curva de las alas y su ángulo ligeramente inclinado significa que los fondos chocan contra más moléculas de aire que antes (y chocan más fuerte contra esas moléculas), por lo que la presión sobre el fondo del ala aumenta.
Además, ahora hay menos moléculas de aire que golpean la parte superior del ala y las que sí lo hacen con menos fuerza, en parte porque está “protegida” por su propio movimiento hacia adelante (como la forma en que la lluvia te mantiene seco) y en parte porque Una corriente de aire en curva tiene una presión más baja en el interior de la curva ya que las moléculas son arrojadas centrípetamente hacia el exterior. Pero cualesquiera que sean las razones, la presión en la parte superior del ala disminuye. Entonces, baja presión en la parte superior más alta presión en la parte inferior, y el avión tiene elevación. Y si el desequilibrio de presión / fuerza es lo suficientemente grande, puede elevar el avión en el aire contra la gravedad.
Ahora, todo esto chocando con las moléculas de aire para levantar el avión también empuja a desacelerar el avión, lo que sería, de no ser por los motores. Los motores también empujan el aire (en este caso, hacia atrás), ya sea a través de una hélice o un jet, o un jet que impulsa una hélice. Por varias razones, resulta que desea tener una hélice realmente grande impulsada por un jet realmente pequeño para el motor más eficiente. Pero incluso en motores ineficientes, las aspas del ventilador giratorio obtienen su elevación horizontal, lo que llamamos “empuje”, al moverse rápidamente a través del aire con una forma curva y un ángulo ligeramente inclinado, son esencialmente mini alas.
Entonces, un avión es esencialmente un meta-ala: vuela moviendo mini alas lo suficientemente rápido como para empujar las moléculas de aire hacia atrás, lo que mueve el avión hacia adelante lo suficientemente rápido como para que sus grandes alas empujen las moléculas de aire hacia abajo.
Originalmente respondido: la respuesta de Saran Udayakumar a ¿Cómo explicas cómo vuelan los aviones a un estudiante de secundaria?