Volando hacia el oeste, vuela hacia las fuertes corrientes en chorro de la Tierra. Estos vientos son lo suficientemente fuertes como para influir en el tiempo de viaje. Además, estos vientos suelen ser más fuertes en invierno, creo que debido a la diferencia de presión causada por las fluctuaciones de temperatura. No estoy seguro de qué tan cierto es esto, por lo que alguien podría necesitar verificarlo. Pero estos vientos pueden cambiar los tiempos de viaje en más de una hora a veces.
He volado desde Honolulu a Japón en 10 horas, pero el tramo de regreso tardó solo 6 horas. Volando hacia Japón, nuestra velocidad de avance era de solo 395 mph, debido a un viento en contra de aproximadamente 175 mph. Volando hacia Honolulu, la corriente en chorro llevó nuestro 767 a velocidades superiores a 700 mph. El 767 generalmente navega a aproximadamente 490 a 500 mph en aire quieto, por lo que puede ver la diferencia que hizo. En este caso, la verdadera velocidad aérea se mantiene a aproximadamente 500 mph. Pero la fuerte cabeza o viento de cola cambiará la velocidad de avance. Entonces, en lo que respecta al avión, todavía está volando a la misma velocidad. Una regla de oro para recordar es que los vuelos con destino al este suelen ser más rápidos al menos una hora que la misma ruta que se dirige al oeste. En consecuencia, se debe tomar más combustible para un vuelo con rumbo oeste que con un vuelo con rumbo este.