Cuando era niño, visité Orissa con mi padre, y tengo algunos recuerdos especiales del Templo de Konark debido a la prisa y el caos que pude ver por primera vez en mi vida. Tenía apenas 6 años y, por lo tanto, esa multitud me dejó con un poco de miedo a ser decaído. De todos modos, cuando veo esas fotos de mi familia y yo de pie frente al templo de Konark, todavía me llevan de regreso a ese día. (Este fue mi viaje fuera del estado de origen). Regresé a Orissa en varias otras ocasiones durante la universidad y estaba interesado en explorar playas en lugar de hacer algo más significativo. Diría que Orissa ha cambiado mucho (al menos las carreteras y las ciudades) en las últimas décadas.
Las próximas vacaciones de verano fui a Jammu y Cachemira en tren. Este fue mi primer viaje en tren y, de hecho, fue una nueva experiencia de muchas cosas, como cuando llegué a ver por primera vez cómo las personas se hacen amigas en un viaje en tren, cómo saborea diferentes culturas en un viaje (compartiendo su comida casera, sus historias y hablar sobre sus políticos y la política local). Jammu y Cachemira, sin duda, dejaron una impresión. El viaje en autobús de Jammu a Srinagar es el mejor viaje de mi vida (y aún lo sigue siendo, todavía viajo a Srinagar por carretera). La vista del río desde su ventana lo asusta al principio y luego deja una impresión y un toque de energía. Es una experiencia magnífica. Visitamos todos los lugares populares en Cachemira, sin embargo, me impresionó mucho ver una ciudad como Srinagar (con Dal Lake como centro de atracción). Incluso ahora, cuando regreso a Cachemira, me dedico a dedicar al menos un día completo en Srinagar y volver a visitar todos los lugares. (Es triste ver cómo J&K se ha deteriorado en las últimas décadas. Mi primera visita al lugar fue más sencilla y cercana a la belleza que es).
Era el año 1991, y nuevamente eran las vacaciones de verano. Mi padre tuvo que visitar Agra para sus negocios, y no tenía nada que hacer en casa y seguía molestando a mi madre y hermanas. Entonces mi madre le pidió a mi padre que me llevara con él en su viaje y que me ocupara más y disciplinara estas vacaciones de verano. Mi padre conocía las molestias de manejarme en un viaje en tren, por lo tanto, decidió viajar en avión. Este fue mi primer viaje aéreo y estábamos viajando a Delhi . Estas mismas vacaciones de verano, Rajiv Gandhi fue asesinado por militantes tamiles y, por lo tanto, mi padre tuvo que posponer las fechas de viaje por temor a algunas actividades no deseadas en Delhi. Viajamos una semana después. Disfruté tanto de mi primera experiencia de vuelo que aún lo considero mi mejor viaje aéreo. Llegamos a Delhi. Me encontré con un cambio repentino en la temperatura: ¡Delhi estaba CALIENTE! Por primera vez escuché sobre temperaturas como 42 y 43 grados. Sentí un fuerte cambio de tono en el idioma hablado allí. Y el tipo de inteligencia callejera que tiene la gente, era imperdible. Delhi me pareció un mundo diferente en la primera hora de salir del puerto aéreo. La misma tarde, mi padre contrató un taxi para los próximos 2 días y vi Delhi. Los monumentos de Delhi pueden hacer que te enamores a primera vista. Sería una mentira descarada si no confieso que quería hacer de Delhi mi hogar incluso en ese momento. (Probablemente alguien allí me escuchó y me hizo un hogar). [Antes de que Delhi se convirtiera en mi hogar, seguía regresando allí casi todos los años y con cada visita que hacía, solo veía que la vida se volvía más rápida e interesante].
Nuestra visita a Delhi fue más acerca de ver Delhi, y nuestro trabajo real fue en Agra, donde mi padre tuvo que hacer algunos tratos. Entonces, fuimos a ver lo mejor de Uttar Pradesh y lugares cubiertos como Agra y Fatehpur Sikri. Comprendí que Agra no se trata solo del Taj Mahal. Fue interesante ver la vida de las personas y la economía local centrada en unas pocas cosas. Más porque viajaba con mi padre debido a su negocio, pude ver cómo los empresarios locales trataban, hablaban y convertían los negocios. Fue una experiencia de aprendizaje masivo descifrar su jerga y jergas.
(Más adelante en mi vida tuve que quedarme en el albergue IIT Kanpur, disfrutar de Thaggu ke Laddoo, ver los mercados de Lucknow y disfrutar de Basket Chaat. Ahora quiero visitar Allahabad y Gorakhpur, ya que he oído mucho sobre estos dos lugares. Veamos cuándo .)
Mi próxima visita fue (después de una brecha de unos pocos años) a Gujrat mientras era cadete de NCC en la escuela. Más que Gujrat, nos mantuvieron ocupados en los entrenamientos. Estábamos acampados cerca de Jamnagar y no tuvimos oportunidad de ver nada. Fue un gran viaje con los niños de mi grupo de edad y fue más crear un vínculo y un sentimiento de trabajo en equipo, pero cuando se trataba de ver el lugar, no recuerdo nada de las especialidades del lugar. (Hasta ahora nunca he vuelto a Gujrat otra vez).
Durante el último año en mi escuela, nuestra familia decidió hacer un viaje a Rajasthan y tener una idea de los lugares, lo que sea que se pueda cubrir en un lapso de una semana. Entonces, por primera vez en nuestra vida, tomamos un paquete turístico y exploramos lugares como Jaipur, Jaisalmer, Udaipur, etc. Esos monumentos son geniales, sin embargo, los operadores turísticos lo hacen tan mecánico y aburrido que tienden a concentrarse solo en la muñeca. Mire en lugar de ver la belleza de esos monumentos eternos. No disfruté este viaje por no poder pasar tiempo solo con esos monumentos y ser guiado todo el tiempo por cosas que fueron dirigidas por esos operadores turísticos. (Mi familia sigue regresando a Rajasthan, sin embargo, no he podido regresar a este estado).
Unos años más tarde, mi familia se iba de viaje al sur de la India y no tenía muchas ganas de ir con ellos porque me estaba preparando para mis exámenes de ingreso de ingeniería. Sin embargo, mi familia me convenció de viajar con ellos (incluso a costa de faltar a la escuela durante algunas semanas). Entonces, aquí viene mi primer viaje a Karnataka . Nuestra primera parada fue Bangalore, y sin duda nos dejó con un conjunto de nuevas experiencias en las que nos sentimos perdidos, confundidos, asombrados y, a veces, demasiado impresionados. La gente allí hablaba un idioma del que no teníamos idea. Sus hábitos alimenticios eran absolutamente diferentes, y su estilo de vida no coincidía con el nuestro. Pensamos que Bangalore no es para personas promedio como nosotros, simplemente no podemos adaptarnos en un lugar así. Poco sabíamos que unos años más tarde Bangalore me invitaría con las manos abiertas y a mi familia le encantaría visitarme y alabar a esta ciudad por lo que es.
(Más tarde visitamos Mysore y pasamos un buen rato allí. Mysore en esos años era un lugar aún más agradable para estar. Una pista de la historia real hace que este lugar toque su acorde inquisitivo y se haga tantas preguntas y analice cómo es la vida de la gente en esta ciudad habría cambiado en todos estos años).
En el mismo viaje visitamos Chennai, Tamil Nadu . El único error que cometimos antes de llegar a Chennai fue que no teníamos ninguna reserva previa para nuestra estadía, y tuvimos que reservar un lugar después de llegar. Y creo que esto me sirve como una gran lección incluso hoy. Cuando llegas a una ciudad como Chennai no planificada, puedes ver el lugar real y las personas sin costo adicional. Exploras lo peor y lo mejor en la misma ventana de tiempo. Chennai nos dio una experiencia de cuán buena o mala puede tratarte una ciudad, dependiendo de con quién elijas comportarte. Dejaré mi experiencia en Chennai para eso. Todo lo que sé es que Chennai me dio una experiencia de primera mano para comprender cómo es la verdadera caridad. Fui a Shankar Netralaya y vi por mi cuenta cómo la gente hace un verdadero servicio a esta nación. Todavía estoy impresionado.
En los días siguientes, visitamos todos los lugares populares en Chennai y sus alrededores, incluido el lugar donde mataron a Rajiv Gandhi. Y más tarde en mi vida volví a Chennai y Tamil Nadu para hacer un trabajo de investigación en IIT Madras, y participar en ver algunos de los lugares hermosos del estado.
Antes de comenzar mi educación en ingeniería, tuve la oportunidad de ver un poco de Madhya Pradesh . Viajé a Bhopal y me quedé allí por un tiempo debido a mis parientes allí y algunos de los exámenes que había aplicado en ese momento. Bhopal vino a mí como una ciudad próxima. La gente se relajó. Su lenguaje era cercano al mío, pero incluso entonces claramente diferente. Los mercados aún estaban desorganizados. Y el gran estanque de la ciudad parecía ser la línea de vida de los lugareños. Tuve la oportunidad de visitar la escuela de ingeniería del gobierno: el Instituto Nacional de Tecnología de Maulana Azad (recuerdo claramente a personas en el autobús que me decían que bajara a Mata Mandir y luego caminara hacia la universidad).
Una vez que comencé mi educación en ingeniería, viajaba principalmente solo y a los lugares que ya había visitado en mi vida previa a la ingeniería. La única diferencia en estos viajes fue que viajaba solo, en autobús o tren, con un presupuesto pequeño o insignificante, no tenía dinero para un alojamiento decente, ni aspiraba a hacer compras.
Durante mi ingeniería, mi primo fue transferido a Dehradun como oficial superior en uno de los departamentos gubernamentales, y luego decidí hacer mi primer viaje al recién formado estado de Uttarakhand . Vi a Dehradun, Haridwar y muchos lugares cercanos a estas dos ciudades. Dehradun y lugares cercanos me impresionaron en varias cuentas, y por lo tanto, he sido un visitante habitual de este lugar.
Después del final de mi educación en ingeniería, viajé de inmediato a algunos lugares nuevos que merecen una mención: Kolkata ( Bengala Occidental ), Mumbai ( Maharashtra ) e Hyderabad ( Andhra Pradesh ) y lugares cercanos a estas ciudades. Estos lugares fueron buenos para pasar unos días, sin embargo, la vida laboral siempre redujo mi voluntad de explorar el lugar y las personas a través de mis principios de primera mano. Pero estoy seguro de que algún día volveré con mi mochila a estos lugares.
Todavía tengo que explorar el noreste, Kerala, Andaman, Puducherry, Punjab y Himachal.
[Creo que seguiré actualizando esta respuesta de vez en cuando.]
