¿Se puede cambiar la trayectoria de vuelo de un asteroide cambiando su centro de gravedad?

Gran pregunta! La respuesta es no.

La respuesta a “puede X cambiar el camino de Y” siempre vuelve al Principio de Conservación del Momento. Para cambiar la ruta de vuelo del asteroide, uno debe alterar su impulso. Dado que ni una sola mota de polvo deja el asteroide en su escenario, no hay nada que tomar o dar un cambio de impulso, por lo que la ruta del asteroide no cambia.

Uno puede cambiar la velocidad de giro del asteroide, hasta cierto punto (aunque el momento angular debe conservarse, la inercia rotacional depende de la distribución de masa, que el robot ciertamente puede manipular). Velocidad lineal? No mientras el asteroide esté en una sola pieza.

Pero dado que nuestro encantador robot puede romper piezas del asteroide, hay algo bastante diferente que puede hacer, casi más simple. ¡Descúbrelo por ti mismo! Sugerencia: los cohetes son una forma magnífica de redistribuir el impulso.

¿Por qué lo haría?

Piense en el asteroide + robot como un sistema cerrado. Este sistema cerrado en particular no se está acelerando de ninguna manera. Debido a las leyes de newton, eso significa que el centro de gravedad siempre estará en el mismo punto en el espacio.

Lo que estás haciendo es simplemente cambiar la forma del asteroide. La posición del centro de gravedad del asteroide en el espacio no cambiará, a menos que comience a arrojar energía dentro / fuera del sistema.