Si se pregunta dónde ocurren los accidentes de aviones de pasajeros con mayor frecuencia, ese sería el África subsahariana. Según la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) en su Informe de seguridad de 2014 http://www.icao.int/safety/Docum…:
“El Plan Integral de Implementación Regional para la Seguridad de la Aviación en África (Plan AFI) se estableció en enero de 2008 con el objetivo de ayudar a los Estados africanos a abordar las deficiencias de seguridad de la aviación. La implementación del Plan AFI está dirigida por las Oficinas Regionales de la OACI en Dakar y Nairobi con el apoyo de la Sede, los Estados miembros y los socios de seguridad de la aviación de la OACI “. (Página 15)
“Si bien el [Grupo regional de seguridad de la aviación] RASG-AFI tuvo la mayor tasa de accidentes regionales, también representó el porcentaje más bajo del volumen de tráfico global”. (Página 8)
Las estadísticas que muestran esto se calculan como “accidentes por 1 millón de salidas”. Al observar los datos de esta manera, se corrige la menor cantidad de accidentes por la muy pequeña cantidad de vuelos que realmente se realiza allí. En 2013, en la región “AFI” (África Subsahariana), solo hubo 9 accidentes (10% del total mundial) pero menos de 1 millón de salidas (solo 2% del total mundial). Esto resultó en una tasa de accidentes de 12.9 … más de cuatro veces mayor que la tasa mundial.
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Este problema ha recibido mucha atención por muchos años. África tiene desafíos que hacen que volar sea difícil, incluyendo:
- Cobertura limitada de radar y radio de rutas aéreas;
- Equipo limitado para ayudar a los aviones a aterrizar en muchos aeropuertos; y
- Clima desafiante durante algunas épocas del año.
Otra razón por la cual los accidentes han sido más comunes en África es que muchos, si no la mayoría de los aviones que vuelan allí, son, en promedio, más antiguos que los que vuelan en otras partes del mundo. Una gran cantidad de aviones usados que las aerolíneas de otras partes del mundo volaron anteriormente terminan siendo comprados por transportistas africanos que tienen dificultades para pagar otros nuevos. Los que compran se han mantenido bien, pero a menudo tienen muchos años de servicio cuando son adquiridos por sus nuevos propietarios. Es más costoso mantener un avión viejo en buen estado, por lo que a veces es difícil para las aerolíneas de países con economías más pequeñas mantenerlo en buen estado.
Personalmente, sospecho que muchos de los nuevos aviones chinos (COMAC) que están comenzando a producirse en cantidades crecientes terminarán sirviendo a clientes africanos como parte de los planes de compra subsidiados. Mientras los aviones de COMAC sean más exitosos y seguros que los antiguos aviones de la era soviética (que eran notoriamente inseguros y no están representados en la mayoría de las estadísticas de seguridad de los aviones), eso sería excelente para todos los involucrados.