Al mirar una pregunta como esta, hay dos preguntas que debe hacer:
- ¿Se podría hacer?
- ¿Podría hacerse ECONÓMICAMENTE?
La respuesta a la primera de estas preguntas es un rotundo SÍ: * podemos * construir aviones de pasajeros más rápidos, como demostró el Concorde más allá de toda duda. No volaremos de Toronto a Melbourne en una hora en el corto plazo (francamente, la única forma de hacerlo sería un sistema tipo Hyperloop o Vactrain con esteroides), pero podemos lograr vuelos comerciales supersónicos de rutina a través de grandes océanos como lo hizo el Concorde a través del Atlántico.
Sin embargo, la cuestión de la economía es un truco. Un boleto en el Concorde podría costarle 5 cifras, demasiado para los presupuestos de viaje de la mayoría de las personas, y se le prohibió los vuelos por tierra debido a sus auges sónicos, reduciendo aún más el tamaño de su mercado potencial. Para resolver ESTOS problemas, debe recurrir a la tecnología que reduce los auges sónicos y el consumo de combustible.
Afortunadamente, los equipos en el MIT y en Japón han estado trabajando en una de esas tecnologías. La respuesta puede muy bien ser biplanos supersónicos.
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El regreso del biplano supersónico
Ahora, si sabes algo sobre el historial de la aviación, probablemente me estés preguntando “espera un segundo, biplanos? ¿No los abandonamos (en su mayor parte) después de la Primera Guerra Mundial?
La respuesta es sí, sí, lo hicimos. Los biplanos tienen el efecto secundario desafortunado / indeseable de que sus alas interfieren entre sí a través del tipo de distancias que pueden separarse en un fuselaje normal, y por lo tanto reducen la elevación del otro a velocidades subsónicas de modo que un biplano solo pueda obtener un 20% más de elevación que un monoplano con la mitad del área del ala, mientras que tiene el doble de arrastre.
Los biplanos funcionaron muy bien en una era en la que los primeros motores de hélice solo podían producir empujes considerables a velocidades muy bajas, y los materiales de las alas eran demasiado débiles para que los monoplanos con alas lo suficientemente largas como para ser construidos en altura a las altitudes deseadas a las velocidades que los motores del día eran capaces de (las alas de biplano se refuerzan entre sí cuando se apuntalan juntas, mejorando la resistencia estructural y permitiendo alas mucho más largas), pero quedaron desactualizadas ya que las mejoras en la tecnología del motor permitieron que los aviones vuelen más rápido, y los materiales de ala mejorados permitieron cargas de ala más altas y alas de monoplano más largas.
Sin embargo, precisamente esa tendencia a generar interferencia (de un tipo diferente) entre las alas resulta * extremadamente * útil a velocidades supersónicas.
Verá, cuando los aviones comienzan a alcanzar velocidades supersónicas, desarrollan burbujas de presión alrededor de los bordes delantero y trasero de las alas, lo que genera mucha resistencia e inestabilidad al romper la barrera del sonido. Estas burbujas de presión que se fusionan a medida que un avión cruza la barrera del sonido también son lo que genera “auges sónicos” que pueden resultar muy desagradables y atemorizantes para las personas en el suelo, y han llevado a la prohibición del vuelo por tierra supersónico comercial o privado sobre la mayoría de los países y los Estados Unidos …
Sin embargo, en un biplano supersónico, las ondas de presión creadas por dos alas pueden interferir destructivamente entre sí, eliminando muchos de estos problemas con un arrastre excesivo y reduciendo en gran medida el sonido de los auges sónicos creados por los biplanos supersónicos en comparación con los monoplanos supersónicos …
La reducción en el arrastre de onda que experimentan estos aviones también mejora drásticamente su relación Levantamiento / Arrastre, con el equipo del MIT prediciendo que un avión basado en dicho diseño solo puede producir la mitad del arrastre de un Concorde para un Levantamiento comparable. (La relación de elevación / arrastre del Concorde era de alrededor de 7 en Mach 2. A 747 puede obtener una relación L / D de 14 en Mach 0,85, en contraste …) Esto podría DOBLAR la relación de elevación / arrastre de un biplano supersónico en comparación con un Concorde, que permite un vuelo a mayor altitud con motores igualmente potentes (para preservar las relaciones aire: combustible, la mayoría de los motores a reacción que respiran aire extraen menos combustible y producen menos empuje para una velocidad dada a una altitud mayor. La resistencia también se reduce debido al aire más delgado, por lo que generalmente puede volar más lejos con la misma cantidad de combustible más arriba …) o volar a altitudes similares con solo la mitad del empuje, cualquiera de los cuales debería mejorar drásticamente la eficiencia del combustible.
Sin embargo, quizás aún más importantes son las ventajas operativas que tal diseño tendría.
Al operar con menos empuje, un biplano supersónico podría operar con menos motores en relación con su capacidad de carga útil (potencialmente tan poco como la mitad para la misma carga útil) en comparación con un monoplano supersónico, o mayores capacidades generales de pasajeros (carga útil) para el mismo número de motores, reduciendo los costos relativos de mantenimiento. Un biplano supersónico también podría beneficiarse potencialmente de las alas que se refuerzan entre sí (aunque a expensas de un arrastre adicional), al igual que la forma en que los biplanos tempranos aprovecharon los beneficios estructurales de tener dos alas, para permitir el uso de estructuras de alas más delgadas / débiles para reducir peso, o tanques de combustible más grandes dentro de las alas (debido a que necesitan menos material estructural para una envergadura dada) para mejorar el alcance …
Sin embargo, lo más importante de todo es que un biplano supersónico produciría explosiones sónicas mucho menos notables que un monoplano, gracias a la interferencia destructiva de las burbujas de presión del borde delantero y posterior entre las alas, lo que podría permitir que los biplanos supersónicos reciban aprobación para vuelos supersónicos terrestres. , aumentando en gran medida el número de rutas que podrían volar.
Dado que los aviones tienden a costar mucho más desarrollar que construir (el Concorde costó 1.300.000.000 libras para desarrollar, pero solo 23.000.000 libras para construir cada avión, por ejemplo, sustancialmente menos que el precio unitario estimado de $ 101,900,000 de un Boeing 737-900 Extended Range- el avión subsónico con el tamaño y el nivel de sofisticación más comparables a un Concorde …) una mayor participación de mercado para un biplano supersónico ayudaría a hacer que su precio sea mucho más asequible al amortizar los costos de I + D en un mayor número total de aviones vendidos a transportistas …
Entonces, en resumen, no solo PODEMOS desarrollar aviones de pasajeros más rápidos, también podríamos, * si * la investigación del Biplano Supersónico de los equipos en el MIT o Japón funciona, o es recogido por un gobierno nacional o un contratista de defensa (la habilidad construir aviones supersónicos con relaciones de elevación / arrastre muy mejoradas tiene aplicaciones militares obvias, particularmente en el desarrollo de bombarderos supersónicos y aviones espías a gran altitud …)
Lectura adicional:
Concorde – Wikipedia
Un biplano para romper la barrera del sonido.
Un biplano supersónico
El biplano supersónico tiene toda la velocidad y nada del boom (sónico)
Biplanos supersónicos: aumentos sónicos más silenciosos y más eficientes en consumo de combustible – ExtremeTech
http://www.sciencedirect.com/sci…
El biplano supersónico de bajo consumo de combustible promete ser el sucesor del Concorde
El jet supersónico del futuro será un biplano
ACTUALIZAR:
Desde la redacción de este artículo, los chinos aparentemente han desarrollado un biplano HYPERsonic. Parece que las posibles aplicaciones militares de equipar aviones que vuelan a la velocidad del sonido con múltiples alas para reducir la turbulencia transónica (y los auges sónicos asociados) y la resistencia supersónica no han pasado desapercibidas:
El “BOMBER PESADO hipersónico” de China podría llegar a Nueva York en DOS HORAS
El avión hipersónico de China volaría de Beijing a Nueva York en dos horas