Odio señalar con el dedo a determinadas aerolíneas (y pueden haber cambiado en los últimos años, ya que ya no vuelo con ellas), pero …
Viajé (y aún viajo) bastante al Lejano Oriente por negocios, principalmente Singapur y Hong Kong, aunque Vietnam y Corea surgen ocasionalmente. Aunque me han actualizado en varios viajes (y he usado mi cuenta de millas para actualizarme), normalmente ha sido en clase ejecutiva.
Sin duda, las peores aerolíneas para viajar en un vuelo nocturno desde cualquiera de esos destinos fueron … Air France y KLM. La grosería del personal de Air France solía quitarte el aliento, y estoy seguro de que solían reclutar tripulantes de cabina para KLM de aquellas personas rechazadas por los escuadrones de interrogatorios de la KGB por ser demasiado desagradables. Ah, y Swissair hizo un buen trabajo al hacerte sentir como si le hubieras pedido al Papa que se convirtiera en protestante cuando pides otra botella de agua a mitad del vuelo …
No bromeo, a veces el alcance de la grosería deliberada solo te hizo querer reír a carcajadas. Y por este privilegio, se nos solicitará que paguemos hasta £ 2500 por un vuelo de regreso.
Puedo enumerar una gran cantidad de casos de grosería deliberada hacia mí mismo de estas aerolíneas, pero un viaje se destacó en particular, que tengo que compartir con ustedes. Tengo que decir de inmediato que sí, me quejé, lo mismo que todos los demás, y (eventualmente) nos ofrecieron un vuelo de cortesía, que le di a mi jefe. Ah, y miré muy de cerca la carta de la aerolínea, pero en ninguna parte se disculpó “sin reservas” por la experiencia.
Fue un vuelo nocturno de Air France desde Singapur a París CDG. A mediados de la semana, hace poco más de 8 años. 747 (probablemente mi avión favorito), asientos de clase ejecutiva de estilo antiguo (frente de la nariz). Solo éramos seis en total en la cabaña: un par de ingleses (yo siendo uno de ellos), dos estadounidenses que eventualmente volarían a algún lugar de los Estados Unidos en unos días, y dos jóvenes brillantemente divertidos muchachos de Nueva Zelanda. Entonces estaba casi vacío.
Despegamos a tiempo (Changi es así), y después de unos 10 minutos se activó el letrero del cinturón de seguridad. Después de unos 20 minutos más o menos, comenzamos a preguntarnos si nos pedirían elegir una bebida antes de la cena, por lo que uno de los estadounidenses se levantó para hablar con la tripulación de cabina.
Cuando regresó, tenía una expresión de desconcierto en su rostro, y cuando se le preguntó qué dijo el mayordomo, respondió “eventualmente”.
En un vuelo de doce horas y media de regreso a París, básicamente nos servimos. Ni siquiera pedí comida, simplemente no parecía tener ningún sentido, dada la brusquedad y la grosería total de una pareja del personal femenino hacia los estadounidenses sentados al otro lado de la cabaña para mí. La actitud general del personal hacia nosotros fue de completo desinterés.
En un momento, uno de los muchachos de Nueva Zelanda fue a buscar el carrito de bebidas y lo estacionó en el medio de la cabina, para que pudiéramos ayudarnos.
En realidad, uno de los miembros de la tripulación de cabina de hombre me llamó una palabra extremadamente grosera en francés (que el chico de Nueva Zelanda que ahora había asumido el papel de barman, escuchó y verificó), cuando le dije “cómo es en primera clase? ¿Se turnan para volar el avión? No creo que él pensara que un chico inglés podría hablar francés, no importa entender las palabrotas francesas, solo le dije mal en francés. Infantil, sí, divertido, demonios, sí, cuando viste la expresión de su rostro. Oh, sí, nos quejamos al jefe de mayordomos. Mucho bien que lo hizo. Aunque de repente aparecieron las botellas de champán, y como resultado, los seis nos divertimos mucho más compartiendo una risa de la que teníamos derecho.
Hasta el día de hoy he tratado de averiguar si fue porque
(a) había tan pocos en la cabina (el avión en general estaba casi vacío también) que no podían molestarse en hacer su trabajo y pensaban que no importaría de ninguna manera lo que hicieran
(b) No éramos de Francia, así que no les importó. Y antes de que alguien se queje de esa declaración, también sucede en otras aerolíneas
(c) Habían experimentado algunos pasajeros atroces al salir y decidieron “dejar volar”
(d) En el último mes, habían entregado sus avisos para irse, y esta fue su última aventura, por así decirlo, antes de mudarse a pastos nuevos
Y llegué a la conclusión final de que era solo porque era Air France.
Ahora esta instancia fue definitivamente única desde el punto de vista de actitud / profesionalismo, te escucho decir. Y probablemente tenga razón, dada la naturaleza exacta de esta situación.
Pero de manera regular durante casi cuatro años de volar con ellos, vi que tanto yo (como otras personas) fueron tratados groseramente por la tripulación de cabina de Air France y KLM. Y las cabañas de KLM estaban en un estado mucho peor que las de Air France. Solíamos volar con esas aerolíneas simplemente porque eran en su mayoría las más fáciles de obtener conexiones desde nuestra ubicación (Leeds / Manchester) al Lejano Oriente; en aquel entonces, Schipol y CDG eran considerados los mejores centros europeos para vuelos intercontinentales, y tenían muchas conexiones al principio de la tarde, tanto hacia afuera como hacia atrás. Y eran (todavía) considerablemente más baratos que British Airways en ese momento.
Pero experiencias como estas te impactan enormemente. Incluso si fueran elegidos como la mejor aerolínea del mundo la próxima semana (sí, sé que es imposible, pero escúchame) todavía no volaría con ellos. Sí, todos tienen A380 ahora. Sí, la tripulación de cabina puede haber cambiado. Aún no me importa.
Y de todos modos, curiosamente, otras aerolíneas simplemente hacen las cosas mucho mejor. Emirates, alguien? O qatar? O Etihad? Incluso conectando en el Medio Oriente, no agrega mucho a su tiempo de viaje. Y la experiencia es mucho mejor. Y más barato