La respuesta del señor Harrison es bastante correcta. Hace algunos años, las autoridades de aviación del mundo tuvieron que decidir si volar a través de un océano en un avión con solo dos motores era seguro. La respuesta fue doble: la confiabilidad increíblemente alta del motor se ha convertido en el estándar, por lo que las fallas del motor son realmente raras, pero en los raros casos en que uno falla, debe estar a una distancia razonable de algún lugar para utilizar el motor restante.
Los aviones pequeños pueden volar a través del Océano Atlántico, incluso en un solo motor, pero el piloto prudente lo hace saltando a lo largo de una ruta de “gran círculo” que proporciona docenas de refugios seguros en caso de problemas mecánicos o climáticos. Esta ruta, que incluye aeropuertos más grandes en Halifax, Goose Bay y Gander en Canadá, Thule en Groenlandia y Keflavik, Islandia, ha sido popular desde la Segunda Guerra Mundial.
Es bueno tener un lugar a donde ir cuando lo necesite, y la planificación valió la pena para una tripulación de Air Transat que volaba un Airbus A330 que encontró un problema de combustible. El 24 de agosto de 2001, cuando se dirigían de Toronto a Lisboa, observaron un problema que primero atribuyeron a un simple desequilibrio de combustible, pero que en realidad fue el primer indicio de una fuga de combustible. Sus intentos de reequilibrar sus tanques resultaron en la pérdida de más combustible. Sin embargo, su evaluación del combustible restante les dijo que deberían desviarse a la Base Aérea de Lajes en las Azores, lo cual hicieron. También es bueno: perdieron un motor a 135 millas y el otro en algún lugar entre 65 y 85 millas. Algunos vuelos de primera clase resultaron en un aterrizaje exitoso en Lajes, después de casi 20 minutos de descenso y maniobras.
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