La antigüedad tiene mucho que ver con eso: por lo general, si recién has salido de la escuela de vuelo, eres el primer oficial (copiloto) en algún pequeño avión regional, en el mejor de los casos. A medida que los capitanes de alto nivel en los aviones jumbo se jubilan, tienen que ser reemplazados, por lo que la aerolínea generalmente promocionará a los primeros oficiales a capitán y ofrecerá a las personas que están pilotando aviones “mainline” de pasillo único más pequeños la oportunidad de recibir capacitación y certificación en los jets más grandes, y llevar a los pilotos de los jets regionales a los principales a través de capacitación y certificación similares.
La gran excepción a esto sería cuando una aerolínea planea retirar un tipo completo de avión en favor de uno nuevo. Por ejemplo, antes de su fusión con Delta hace unos años, Northwest Airlines retiró el DC-10, que planeaba reemplazar con el Boeing 787 “Dreamliner”. Se esperaba que todos en el “programa” DC-10 (tripulación de la cubierta de vuelo, asistentes de vuelo, mecánicos y mantenimiento, administración, etc.) fueran reasignados al “programa” 787 y entrenados en ese avión. Por supuesto, no fue exactamente según lo programado, debido a que el 787 se retrasó y la fusión con Delta.