Gracias por preguntar, y hay un par de hilos para esta respuesta.
Primero, en vuelos de larga distancia entre 8 y 12 horas, 2 aviones piloto toman un piloto adicional como piloto de relevo. El título del puesto suele ser Oficial de Ayuda Internacional o IRO, pero en el pasado se los llamaba cariñosamente “bunkies”. Durante los primeros 30 minutos después del despegue, los tres pilotos se quedaron en la cabina del piloto hasta que todo se calmó en el crucero y luego uno de los pilotos, la mayoría de las veces la IRO, se fue a dormir en una cama cómoda y agradable durante unas horas. Cada 2.5 horas más o menos, habría un “cambio de turno” y el piloto en reposo se adelantaría, se acomodaría, y uno de los otros pilotos tomaría su descanso para dormir. Así que lidiamos con el sueño necesitamos fatiga al dormir.
En vuelos de más de 12 horas, tomamos 2 IRO adicionales, para un total de 4 pilotos. Un vuelo de aproximadamente 14 horas resultó en aproximadamente 6 horas de tiempo de captura por tripulación, por lo que a todos nos gustaron más los viajes de 4 pilotos que los viajes de 3 pilotos.
Las aerolíneas no nos brindan habitaciones cómodas para dormir porque nos quieren (y esto fue antes de que las Regulaciones Federales de Aviación intervinieran y ordenaran el proceso hace unos años con 14 CFR 117), insistieron en que estuviéramos lo más descansados posible para que podamos no los avergonzó al romper o doblar su precioso “juguete” de $ 200 millones de dólares ( también conocido como activo de capital, también conocido como Boeing 777–200).
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Nota al margen, en United Airlines al menos y probablemente lo mismo en otras aerolíneas estadounidenses, todos los pilotos de gran alcance y largo alcance fueron entrenados y certificados como CAPITANES. ¡Todos ellos! Solo un tipo usa el uniforme de 4 rayas, pero todos los llamados copilotos fueron calificados por el Capitán, por lo que siempre, siempre, siempre al menos un Capitán legal en la cabina en todo momento, incluso si el Capitán oficial estaba dormido en la litera Hay más talento por adelantado de lo que muchos creen.
Aun así, los pilotos lidian con la fatiga y después de un tiempo aprendes cómo y cuándo dormir para estar lo más descansado posible. En las escalas suele ser un método de Forrest Gump: “Cuando estoy cansado, duermo. Cuando tengo hambre, como. Y cuando tengo que … ya sabes … “ir”, me fui “. Por lo general, ignoramos los relojes de hora local. El personal del hotel aprendió nuestros hábitos desde el principio y normalmente no nos molestó (aunque solo puedo imaginar lo que una persona de limpieza analfabeta pensó cuando, desde la mitad del mundo, estos pilotos locos dormían durante el día y estaban despiertos a las 2 en punto) reloj de la mañana).
¡Lo que no hicimos fue tomar medicamentos para dormir como Ambien, o medicamentos de venta libre con efectos secundarios que inducen el sueño como medicamentos para el resfriado! Eso fue ilegal y los efectos a largo plazo son bastante debilitantes en nuestro complejo mundo profesional. La mejor “droga” generalmente era hacer ejercicio y, a menudo, solo una carrera larga, o a veces ir al gimnasio / sala de pesas / sala de ejercicios / cintas de correr del hotel durante una hora.
Muchos hombres tomaron una cerveza una o dos horas antes de la hora de dormir. (Los supuestos beneficios fisiológicos y la tradición tienen un siglo de antigüedad, pero los fisiólogos del sueño que nos aconsejan, como una forma de jurado, todavía están fuera).
Me retiré hace aproximadamente un año y finalmente pude dormir como el chico universitario que una vez fui, y duermo mejor cada noche que pasa.
Al final, la respuesta a sus preguntas es que los pilotos de líneas aéreas lidian con la fatiga al ser proactivos, cumplir legalmente con el nuevo FAR 117 y tener experiencia.
Siempre tenemos una “escotilla de escape”, también, si por alguna razón inexplicable, o algo más allá de nuestro control, nos consideramos demasiado cansados para volar con seguridad, llamamos fatigados y, en su mayoría, lo hacemos sin ningún tipo de peligro; y no volamos ese viaje.
Pero mi último pensamiento? Ahhh, jubilación! Todos los pilotos que trabajan deberían envidiarme porque ahora es cuando finalmente he resuelto el último problema de fatiga restante del 1%. Me siento genial.