En la Segunda Guerra Mundial, los ingenieros de vuelo jugaron un papel clave. Los pilotos solo volaron el avión. La mayoría de las otras cosas, como el control del motor y la supervisión de los sistemas, fueron realizadas por los ingenieros. En el bombardero B-29, por ejemplo, la única vez que el piloto tuvo el control del acelerador fue cuando realizó el rodaje. Todas las otras veces, incluso durante el aterrizaje, el ingeniero controlaba el acelerador, variaba el paso de la hélice, ajustaba la mezcla y mantenía los motores y otros elementos vitales dentro de sus límites. Puede ser un poco difícil de creer el hecho, el ingeniero controló los aceleradores durante el aterrizaje, pero es cierto. El piloto solicitó las múltiples presiones necesarias y el ingeniero ajustó las palancas del acelerador en consecuencia.
Los ingenieros en ese entonces, incluso formaban parte del equipo de mantenimiento de la aeronave una vez en tierra. No fue ninguna sorpresa el hombre más ocupado de la tripulación B-29 y también fue un miembro muy significativo e insustituible.
Un ingeniero B-29.
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Así de importantes eran los ingenieros en el mundo del vuelo hace algún tiempo. A medida que los sistemas de las aeronaves mejoraron, el papel de los ingenieros disminuyó lentamente. Un ingeniero a finales de los 70 no hizo tanto como un ingeniero en los años 40 o 50. En estos días, gran parte de la gestión del sistema se realiza mediante sistemas informáticos. Si hay un mal funcionamiento, los pilotos son alertados de inmediato y uno de los pilotos asume el control de la aeronave mientras el otro intenta solucionar el problema. Un ingeniero no es necesario.
Hay viejos aviones de carga, que todavía utilizan ingenieros. Muchos aviones de categoría de transporte y bombarderos en la milicia aún tienen ingenieros. Por lo tanto, no se han eliminado por completo.
Cabina Lockheed C-130: vea al hombre sentado en el centro. Él es el ingeniero de vuelo.