La cabina de un avión es como un globo lleno de aire hasta su nivel de umbral. Esto se hace para mantener la presión del aire a niveles de vuelo donde la presión atmosférica es menor. Para los desastres aéreos a niveles de vuelo, la “descompresión explosiva” resultante es catastrófica. De la misma manera, un globo explota cuando lo pinchas con un alfiler. En un avión, el aire brota (alta presión a baja presión) y da como resultado la ruptura de los pulmones a medida que el aire se expulsa repentinamente. Los seres humanos pueden sobrevivir entre 9 y 15 segundos respirando sin ayuda en estas condiciones. Hemos visto personas sobrevivir a la descompresión explosiva a niveles de vuelo más bajos, pero a niveles más altos esto es catastrófico.
Las bajas en aviones que se estrellan en el suelo se deben principalmente a la quema de combustible para aviones. Además, la fuerza absoluta con la cual el avión golpea el suelo a veces excede los niveles de tolerancia humana. Incluso si uno sobreviviera a estas condiciones, el infierno en llamas (2000+ grados C que derrite el aluminio), los humos tóxicos y los restos enredados de metal serían demasiado difíciles de negociar y sobrevivir.