He visto esta pregunta surgir varias veces en los medios en los últimos meses. Me molesta porque al menos a veces parece que hay alguna implicación de que hay algún tipo de factor cultural o étnico involucrado. En mi opinión, no está sucediendo nada aquí que no se explique fácilmente en el contexto de la historia de la seguridad de la aviación a lo largo del tiempo y los tipos de problemas que actualmente están surgiendo en todo el mundo, especialmente donde la demanda de servicios de aviación está creciendo rápidamente.
Comencemos mirando el 2013. Según el resumen anual de accidentes de aviones comerciales de Boeing (página en boeing.com), hubo 31 accidentes en todo el mundo. Asiana tuvo un año difícil, con accidentes en Incheon (4 de febrero), Seúl (16 de abril) y San Francisco (6 de julio). Estos involucraron una falla de despegue del motor doble de un Boeing 767 configurado para carga, y accidentes separados que involucraron un Airbus A321 y un Boeing 777, respectivamente. (Es algo interesante que los dos últimos involucraron golpes de cola durante el aterrizaje, pero por lo demás parece que existe poca comparabilidad entre estos eventos). Asiana no ha tenido ningún accidente desde julio de 2013.
Para otros transportistas con sede en Asia, hubo un total de otros cinco accidentes, uno por aerolínea: Lion Air (Boeing 737 aterrizó en Indonesia, el 13 de abril); Cebu Pacific Air (excursión de pista A320 durante el aterrizaje en Filipinas, 2 de junio); Orient Thai Airlines (B-737 dañado durante una aproximación fallida en Tailandia, 31 de julio); Thai Airways International (excursión de pista A330 durante el aterrizaje en Bangkok, 8 de septiembre); y Skyjet Airlines (excursión de pista British Aerospace BAe-146 durante el aterrizaje en Manila, 19 de octubre). De estos, Orient Thai tuvo un accidente en 2014 (un accidente de aterrizaje en Arabia Saudita que pudo deberse a un mal funcionamiento del tren de aterrizaje), y Lion Air tuvo un accidente de aterrizaje hace aproximadamente un año. Ninguno de los otros ha tenido un accidente desde entonces.
Hmm Alrededor de una cuarta parte de todos los accidentes de 2013 involucraron transportistas asiáticos. Pistola humeante, ¿verdad?
- ¿Han sido tan frecuentes los aviones de pasajeros que se estrellaron y desaparecieron?
- ¿Qué tan seguro es TransAsia Airways?
- Los aviones tienen muchos botones en la cabina. ¿Se prueban antes del vuelo, y qué sucede si uno está roto?
- ¿Permitirá la TSA que un padre / tutor acompañe a su hijo a la puerta?
- ¿Por qué las aerolíneas nacionales no vuelan a altas horas de la noche?
De ninguna manera. Primero, 17 de los 31 accidentes fueron accidentes de aterrizaje (55%), que es un poco más común que la norma (ver más abajo), pero no es realmente sorprendente teniendo en cuenta los tipos de instrumentación meteorológica y aeroportuaria involucrados en al menos algunos de los accidentes. Siete de los 17 accidentes de aterrizaje en todo el mundo involucraron los accidentes descritos anteriormente, lo que significa que los transportistas asiáticos representaron el 41% de los accidentes de aterrizaje. Eso podría ser un poco alto, pero hay otros factores complicantes en varios que están en línea con la experiencia general de la flota.
Además, no hay una manera fácil de normalizar los datos, es decir, presentarlos como “accidentes por 100.000 horas” u otras métricas de tipo de tasa. Sin embargo, para decirlo simplemente, si ya está bastante seguro y mantiene ese nivel de seguridad a medida que aumenta la cantidad de vuelo, debe esperar que la cantidad bruta de accidentes aumente de acuerdo con la cantidad de crecimiento operativo. Un sistema más grande reflejará una mayor cantidad de accidentes, generalmente con las mismas proporciones de tipos de accidentes. Eso es lo que estamos viendo, y el mercado asiático es un mercado en auge. Por lo tanto, no puedo concluir que hay algo fuera de lo común en el trabajo desde una perspectiva de seguridad.
Los datos no son tan sólidos para 2014 (todavía), pero he reunido una imagen general de los accidentes de transportistas asiáticos de varias fuentes, y todavía no veo nada inusual o alarmante en una macro (en todo el sistema) nivel. Como se mencionó anteriormente, Orient Thai y Lion Air tuvieron accidentes, al igual que un TransAsia ATR-72 que se estrelló durante un intento de aterrizaje (23 de julio) y el reciente accidente del AirAsia A320 en el Mar de Java (28 de diciembre). (No considero que ninguna de las tragedias de Malaysia Airlines sean “accidentes”, a pesar de que MH370 ha sido clasificado como tal simplemente para facilitar el proceso de reclamos para las familias de las víctimas).
¿Qué se puede decir sobre los accidentes de 2014? Por ahora, Orient Thai parece un problema mecánico; Lion Air rebotó su aterrizaje con buen tiempo con los vientos casi directamente por la pista; no se ha emitido ningún informe final sobre ese accidente hasta la fecha. TransAsia estaba ejecutando un enfoque de no precisión en baja visibilidad y tardíamente intentó descontinuarlo justo antes de tocar el suelo; AirAsia estaba en un crucero y podría haber encontrado una tormenta eléctrica mientras se enfrentaba a algo más que sucedía con el avión. Si bien LionAir ha tenido una historia problemática (y actualmente está en la lista de transportistas prohibidos de la UE), sus equipos también tienen que lidiar con el clima y los aeródromos a veces desafiantes. De nuevo, nada nuevo bajo el sol.
Finalmente, vale la pena señalar que el informe anual de Boeing muestra que el aterrizaje es de lejos el más peligroso en términos de accidentes de aviación importantes que involucran a aviones de pasajeros: el 40% de todos estos accidentes ocurren desde el momento en que se establece un avión en la aproximación final hasta ha completado su rollo de aterrizaje. Lo que sería sorprendente sería si otros tipos de accidentes (por ejemplo, los indicativos de problemas de práctica de mantenimiento sistémico o tratando de volar aeronaves malas que no quieren volar) comenzaron a surgir. Eso no esta pasando.
Entonces … ¿hay algún factor común? Con toda honestidad, puedo decir “no” con la conciencia tranquila. Los problemas que parecen seguir apareciendo en los accidentes mencionados anteriormente en su mayor parte se relacionan con los desafíos del resto del mundo: escasez de pilotos y experiencia asociada, automatización de aeronaves y problemas de sistemas, etc. Estos están acompañados por las complicaciones ambientales del clima y aeródromos mínimamente equipados, así como el gran crecimiento de los viajes aéreos en el sudeste, este y noreste de Asia y la necesidad de satisfacer ese crecimiento con aviones asequibles (es decir, en muchos casos más antiguos). Consideremos la reciente serie de accidentes (incluido el accidente de TransAsia de hoy, que hasta ahora me parece un poco misterioso) como un aumento estadístico atribuible a una combinación de crecimiento del sector y mala suerte, y sigamos adelante.
Una posdata: en mi opinión, lo que es notable, y merece más atención de lo que parece estar recibiendo, es el aparente éxito con el que la explosión en los viajes aéreos nacionales se ha acomodado de manera segura en la República Popular de China. (Invito su atención a los datos disponibles en http://aviation-safety.net/datab… ). Bastante impresionante, especialmente con respecto a su conformidad con los estándares de la Organización de Aviación Civil Internacional.
