La elección no dependerá de la cantidad de pasajeros a bordo. Los aviones operan bajo la teoría de que si la tripulación de la cabina de piloto salva sus propios traseros, todos ganan.
La elección dependerá de otras cosas. Las zanjas o “aterrizajes acuáticos” son raros, pero funcionan la mayor parte del tiempo. Si el terreno está lleno de estructuras, como en el caso del vuelo 1549 de US Airways, el agua es la única opción. Por cierto, si eres un pasajero en una zanja, recuerda seguir las instrucciones para no inflar tu chaleco salvavidas hasta que salgas del avión. Las trágicas consecuencias de no seguir ese consejo se ilustran en el vuelo 961 de Ethiopian Airlines.
Dada la elección entre un pedazo de tierra y agua grande, plano y despejado, creo que la mayoría de los pilotos irían por la tierra. Y esperarían que no haya demasiados árboles, postes, etc. en el camino.
Lo que está buscando es siempre extender la desaceleración durante el mayor tiempo posible y dejar la estructura lo más intacta posible. Pero, como dice John Chesire, “Ponga donde está”.
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(Respuesta editada y corregida gracias a la excelente entrada en los comentarios).