¿Ha habido un aumento o una disminución en los incendios en los aviones ya que generalmente se prohibió fumar en ellos? Tiempos de Viaje

Este es el tipo de pregunta de Quora para la que vivo: (a) debería saber la respuesta (pero no lo sé, así que tengo que investigar); y (b) va a un tema muy importante en el que se tomaron medidas por varias razones, incluida la seguridad de la aviación … nuevamente, justo en mi carril de natación.

La cuestión de fumar a bordo de un avión siempre se ha caracterizado por tener al menos tanta exposición a los no fumadores al humo de segunda mano como podría estar relacionada con la amenaza de un incendio a bordo resultante de fumar. Hace unos meses, la American Cancer Society celebró el 25 aniversario de la prohibición de fumar durante el vuelo con un artículo que esbozó rápidamente los hitos clave en el camino. (Celebrando 25 años de no fumar en los aviones) No se menciona en absoluto el peligro de incendio, solo un problema de salud pública.

Es posible encontrar un puñado de accidentes, aquí y allá, que pueden atribuirse directa o circunstancialmente a la eliminación inadecuada de cigarrillos que provocan incendios durante el vuelo. Por ejemplo, el accidente fatal del vuelo 820 de Varig en 1973 condujo a la emisión de la FAA en la Directiva de aeronavegabilidad que requiere las señales que todos ven en los lavabos de los aviones que advierten sobre no tirar los materiales de fumar en los basureros. (Otro accidente de este tipo, que involucró el vuelo 2311 de CAAC, no recibió mucha atención en la prensa occidental y no generó ninguna actividad reguladora).

Entonces, consideremos la cuestión de los incendios en vuelo en su contexto más amplio, en oposición a ese subconjunto de ellos causado por materiales de fumar desechados incorrectamente. Es posible que desee comenzar a pensar en este problema escaneando una sinopsis muy bien escrita de ellos en Skybrary (Cabin Fire – SKYbrary Aviation Safety).

Muchos avances en la seguridad de la aviación se produjeron a raíz de lo que a menudo se denominan “accidentes históricos”. Para los incendios en vuelo, una “gota final” probablemente se remonta al vuelo 797 de Air Canada, que sufrió una gran pérdida de vidas tras un incendio en vuelo y un aterrizaje de emergencia hace más de tres décadas. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) hizo una serie de recomendaciones puntuales en su informe sobre ese accidente, la mayoría de las cuales fueron tomadas en cuenta con bastante rapidez por la FAA y la industria de las aerolíneas. Sin embargo, para ser claros, el AC797 no tuvo nada que ver con fumar durante el vuelo; de hecho, esa causa fue rechazada explícitamente en el propio informe.

Casi veinte años después de AC797, la NTSB decidió revisar el tema de los incendios en vuelo ( ver la página en ntsb.gov). En su carta a la FAA, la Junta observó que algunos accidentes e incidentes recientes habían servido para “renovar el interés de la Junta de Seguridad en este tema y su preocupación de que la FAA no haya emitido material de asesoramiento adicional que enfatice la importancia de capacitar a los miembros de la tripulación para reconocer, ubicar , y combatir incendios ocultos en aviones “. [Énfasis agregado] Nuevamente, el problema no es fumar o sus subproductos; es una mejor protección contra las fuentes de fuego y una mejor detección y contención una vez que se desarrolla.

En pocas palabras: los incendios de aviones continúan ocurriendo. La relación entre los incendios en vuelo y fumar siempre fue tenue en el mejor de los casos, e incluso aquellos que buscaban prohibir fumar en vuelo no solían citar los materiales para fumar como un peligro al tratar de obtener apoyo para su posición. La última amenaza parece provenir al menos en parte de la proliferación de baterías de alta capacidad que se envían como carga o se incorporan a dispositivos electrónicos personales modernos. También hay algún movimiento en marcha para estudiar el peligro potencial de los cigarrillos electrónicos también, pero hay pocos indicios de que representen un peligro para la seguridad tanto como una molestia / problema de humo de segunda mano.