Si bien, en teoría, algunos de los principales aeropuertos centrales que cumplían con sus criterios existían antes de la recesión en la última década, la mayoría de ellos se han “desconcentrado”.
La prueba del hecho de que un gran aeropuerto necesita tráfico de O&D (pasajeros de ‘Origen y Destino’ que comienzan o finalizan su viaje en la ciudad central) es mirar la lista de los centros cerrados durante la última década más o menos:
- Pittsburgh (US Airways)
- Cincinnati (Delta)
- Memphis (Delta)
- San Luis (americano)
Hay varias posibilidades más, como Cleveland para United, y tal vez Detroit o Minneapolis para Delta.
En casi todos los casos anteriores, las fusiones de aerolíneas hicieron que estos centros ya no tuvieran sentido geográfico (para Delta, tener centros en Atlanta, Memphis y Cincinnati después de que su fusión en el Noroeste fuera ridícula). Por lo tanto, la elección natural para un cierre sería el menor tráfico de O&D: ¿realmente necesita Cincinnati un vuelo diario a París para atender casi exclusivamente el tráfico que no sea de O&D? Si bien dicho modelo de demanda artificial puede funcionar, casi no tiene sentido eliminar el tráfico potencial de O&D que puede sostenerlo.
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Además, los pasajeros que están condicionados a vuelos sin escalas serían un gran perjuicio para esta estrategia. La mayoría de los pasajeros, cuando se enfrentan a precios similares, elegirán una opción sin escalas en lugar de un vuelo con paradas, y un aeropuerto sin tráfico significativo de O&D eliminaría a un gran número de personas de volar en estas rutas.
Hay una rara excepción cuando se trata de centros de fortaleza, es decir, centros totalmente dominados por un transportista (el 90% del tráfico de pasajeros en Charlotte es manejado por US Airways). En estas circunstancias, la aerolínea tiene tantos pasajeros que se conectan a través del centro desde sus aeropuertos alimentadores a lo largo de su mapa de ruta que desalienta activamente el tráfico de O&D con precios altos. Para divertirse, intente buscar precios desde cualquier ciudad de la costa este de tamaño mediano hasta Charlotte, sin parar de ida (BUF -> CLT, por ejemplo). Ahora busque un vuelo que termine en otra ciudad, pero con parada en Charlotte (BUF -> CLT -> GSO). El vuelo suele ser la mitad del costo porque US Airways necesita la capacidad de servir a sus otras ciudades. Sin embargo, en caso de que este tráfico disminuya, US Airways siempre podría confiar en la gran cantidad de tráfico de O&D de Charlotte desde el metro circundante.
Entonces, para responder a su pregunta: Técnicamente, no, un gran aeropuerto podría abrirse en cualquier lugar. Simplemente no sería económico.