Aunque algunos afirman que los asientos sobre el ala de un avión son los mejores (porque el avión es “más fuerte” allí), la opinión popular dice que, en caso de un accidente aéreo, la parte trasera de un avión es el lugar más seguro para estar. Esta teoría está respaldada por varios estudios, incluido uno reciente presentado en un documental de Channel 4.
Los productores del documental, The Crash, organizaron un Boeing 727 con cámaras, sensores y muñecos de prueba de choque con “huesos” rompibles que se estrellarán deliberadamente en el desierto de Sonora en México.
Después de tocar el suelo, se arrancó la parte delantera del avión y las primeras 11 filas de asientos, generalmente reservadas para pasajeros de primera clase, clase ejecutiva o economía premium. Se registró una fuerza de 12G en esta sección del avión. Más atrás, la fuerza cayó a alrededor de 6G. Los expertos concluyeron que ninguno de los pasajeros de primera clase del avión habría sobrevivido, pero el 78 por ciento de los otros pasajeros lo habrían hecho, y la posibilidad de supervivencia aumentaría cuanto más cerca estuvieran sentados en la parte trasera del avión. Según una encuesta realizada por sunshine.co.uk, los resultados del estudio llevaron a una fuerte caída en el número de solicitudes de asientos de primera clase.
Aunque el análisis de un solo choque no es decisivo, sus hallazgos respaldaron un estudio realizado por Popular Mechanics, realizado en 2007. La revista analizó todos los choques desde 1971 y descubrió que aquellos en los asientos traseros (detrás del borde trasero del ala) eran los más seguros: las tasas de supervivencia fueron del 69 por ciento en comparación con el 56 por ciento sobre el ala y el 49 por ciento para los que están en la parte delantera del avión.
A pesar de dicha investigación, los dos fabricantes de aviones más grandes del mundo insisten en que no hay evidencia concluyente disponible.
“Un asiento es tan seguro como otro”, dijo un portavoz de Boeing. “Especialmente si te mantienes abrochado”. Ese es un punto importante. El estudio del año pasado en México también vio tres muñecos colocados en la misma fila, pero en diferentes posiciones: uno en la posición de abrazadera y con cinturón de seguridad, uno abrochado pero sentado normalmente, y uno sentado normalmente sin el cinturón. El viajero desatado habría sido el único en perecer, según los expertos. Y como señalamos en esta columna la semana pasada, la causa más común de lesiones en un avión es cuando un avión es sacudido por la turbulencia y los pasajeros deambulan por la cabina o no usan el cinturón de seguridad. Para evitar lesiones por la caída del equipaje o los carros de comida fuera de control, ¿entonces seguramente un asiento junto a la ventana es lo mejor?
Airbus dijo lo mismo que su rival, y agregó secamente que “el avión más seguro es aquel que no se estrella y está bien mantenido”. Bastante. Citó los procesos de certificación y las pruebas de evacuación, agregando que el avión más grande del mundo, el A380, puede vaciarse de 850 pasajeros, en la oscuridad total con la mitad de las puertas cerradas, en menos de 90 segundos.
Este problema de evacuación también es clave. Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de los accidentes aéreos pueden sobrevivir. Un análisis del gobierno de los EE. UU. De los 568 accidentes de avión en los EE. UU. Entre 1993 y 2000, que involucró a 53,487 pasajeros y tripulación, encontró que 51,207, o más del 90 por ciento, sobrevivieron. Incluso en los 26 accidentes considerados los peores, más de la mitad se fue. Entonces, ¿seguramente un asiento cerca de una salida sería más seguro? Esa teoría es apoyada por un estudio de la Universidad de Greenwich, encargado por la CAA. Los investigadores verificaron las cuentas de 2,000 sobrevivientes en 105 accidentes en todo el mundo. Se encontró que los que estaban sentados a más de seis filas de una salida tenían muchas menos probabilidades de sobrevivir, aunque la diferencia entre la ventana y el asiento del pasillo era “marginal”.
Conclusión
Volar es muy seguro. Las probabilidades de morir en un solo vuelo son de 1 en 4.7 millones, según el sitio web planecrashinfo.com.
Pero puede elevar ligeramente esa cifra si se sienta en clase económica, con el cinturón de seguridad abrochado, junto a la ventana, a unas pocas filas de una salida de emergencia.