Cada puerta de la aeronave está equipada con un tobogán / balsa inflable en caso de una evacuación de emergencia. Estos se guardan en un contenedor adjunto a la puerta. A cada puerta se le asigna una azafata específica que es responsable de armar y desarmar esa puerta en particular. Cuando se arma una puerta, la balsa deslizante se conecta a una barra de protección en el piso de la puerta y se activa la asistencia de apertura de puerta. Si la puerta se abre en este modo, la puerta se abrirá rápidamente y se desplegará la balsa deslizante. Se inflará en unos seis segundos.
Las puertas suelen estar armadas tan pronto como el avión se aleja de la puerta. A menudo escuchará “La tripulación de cabina prepara las puertas para la partida” o “Armar las puertas y verificar”, o algo así en esa línea. Esto es cuando las azafatas arman sus puertas y comprueban físicamente que la azafata en el lado opuesto del pasillo de la aeronave ha hecho lo mismo.
Una vez que el avión haya aterrizado y se esté acercando a la puerta o al stand, los pilotos dirán algo como “La tripulación de cabina prepara las puertas para la llegada” o “desarma las puertas y comprueba”, o similar. Como al armar las puertas, la tripulación desarmará sus puertas y comprobará físicamente que su colega ha hecho lo mismo.
Todos los armados y desarmados son seguidos por una llamada al intercomunicador donde todos los miembros de la tripulación confirman que han armado o desarmado sus puertas y han realizado una verificación cruzada.
La mayoría de los aviones más nuevos desarman automáticamente las balsas deslizantes si las puertas se abren desde el exterior. Algunas aeronaves antiguas donde el armado consiste en enganchar el tobogán en los soportes en el piso tienen una bandera roja en la ventana para garantizar que el personal de tierra no abra las puertas en modo armado. Los despliegues accidentales de balsas deslizantes son muy caros y dejarán el avión fuera de servicio hasta que haya sido reemplazado. ¡Sin mencionar el hecho de que es muy peligroso! Las personas han resultado heridas e incluso asesinadas, por lo que existen procedimientos tan estrictos con respecto a la operación de balsas deslizantes y puertas de aviones.
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