Los primeros aviones tenían alas delgadas hechas de madera y tela, y tenían que ser sostenidas por puntales y cables para mantener su fuerza.
Los monoplanos tienen la ventaja de ser más eficientes aerodinámicamente que los biplanos, pero las alas frágiles requieren puntales y cables para su soporte.
Morane Saulnier N
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Los biplanos tienen el beneficio de ser más fuertes, porque las alas y los puntales forman una forma de caja. La envergadura más corta mejoró la velocidad de balanceo, pero cada punta de ala produjo resistencia inducida. Y aún así, se necesitaban muchos cables.
RAF SE.5a
Los puntales y los cables crean una gran resistencia aerodinámica. En la década de 1930, los diseñadores descubrieron que las alas más gruesas eran mejor aerodinámicamente, especialmente cuando se trata de manejo a baja velocidad. Eso, combinado con la transición al aluminio como material de construcción, hizo posible producir alas que fueron soportadas internamente. Esto eliminó la necesidad de puntales y cables y resultó en alas más eficientes.
Ford Trimotor
Y el resto es historia.