Las aletas hacen dos cosas: aumentan la sustentación y aumentan la resistencia. Al decidir usar flaps, el piloto puede estar luchando por uno o ambos de estos efectos.
Las aletas aumentan la elevación al extender la curvatura del ala, lo que aumenta el coeficiente de elevación máximo. Esto permite que la aeronave vuele a una velocidad más baja sin detenerse. El aumento de la elevación significa un aumento de la resistencia inducida por la elevación, y cuando se extiende, las aletas mismas también crean resistencia de parásitos. Por lo tanto, las aletas se pueden usar para permitir que el avión vuele a una velocidad menor (efecto de elevación) y / o ayudar a reducir la velocidad del avión (efecto de arrastre).
Solo se usa una pequeña cantidad de colgajo para el despegue, generalmente no más de 5 °. El propósito de las aletas de despegue es típicamente acortar el rodillo de despegue sin aumentar la resistencia, por lo que se desea menos aleta.
Para el aterrizaje, se usan típicamente aletas llenas o casi llenas (típicamente entre 30 ° y 40 °). Esto reduce el rollo de aterrizaje y reduce el desgaste de los frenos de las ruedas. En general, los aterrizajes sin flaps solo se usan en emergencias, como cuando los pilotos están preocupados de que los flaps se desplieguen asimétricamente.
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