Se están haciendo muchas cosas constantemente, pero los aviones de reacción son una tecnología madura, por lo que generalmente son un montón de pequeñas mejoras incrementales en lugar de algo revolucionario.
Hay una enorme presión económica detrás de esto. Las principales aerolíneas han reemplazado flotas completas de aviones cuando un nuevo modelo obtuvo un 5% de mejor millaje. A mí también me parece una locura, pero así es como funciona la economía de las aerolíneas. El combustible es su mayor gasto en una cantidad tan grande que una mera mejora del 5% puede hacer que sea rentable reemplazar 20 aviones a más de $ 200 millones cada uno. Supongo que también ayuda que la mayoría de las aerolíneas arriendan en lugar de ser dueños de sus aviones.
Así es básicamente cómo Boeing y Airbus venden nuevos aviones; con mejor eficiencia de combustible. Cada generación de motores mejora un poco. Cada nuevo fuselaje usa materiales más livianos como la fibra de carbono. Hace unas décadas, comenzaron a reemplazar los cables / mangueras mecánicos e hidráulicos con cables que transmiten señales digitales. La década pasada, reemplazaron muchos de esos cables eléctricos con fibra óptica aún más delgada y liviana. Hace solo unos meses, vi un comunicado de prensa donde la FAA aprobó la primera pieza impresa en 3D con soporte de carga. Fue un soporte de titanio más fuerte y liviano para ir en Boeing 787.
Si desea una mejora revolucionaria, requerirá una nueva fuente de energía. Muéstreles una batería que almacene tanta energía por kilogramo como queroseno, y comenzarían a cambiar casi de inmediato. Pero eso no existe hoy.
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Otros enfoques serían hacer que los viajes aéreos sean menos necesarios o menos deseables. Por ejemplo, los autos eléctricos sin conductor podrían reemplazar muchos viajes cortos en aerolíneas. Dado que va directamente desde su puerta de entrada a su destino, ahorra automáticamente varias horas solo en las molestias del aeropuerto y el transporte local, a menudo compensando por completo la velocidad de viaje más lenta. Su automóvil es más espacioso y más cómodo que un asiento de autobús en un avión de corta distancia, también.