Esas son tiras de recolección para espectrómetros de movilidad iónica, o “inhaladores” que se utilizan para detectar residuos explosivos. Los explosivos son, bueno, explosivos porque tienen químicos muy inestables y esos tipos de químicos tienen firmas que son bastante fáciles de detectar. Por ejemplo, muchos explosivos tienen un ion de nitrógeno que se une de una manera que está muy feliz de cambiar el estado a una configuración química más estable y emitir mucha energía en el proceso. Esas moléculas de nitrógeno son generalmente muy volátiles (lo que significa que se vaporizan fácilmente), por lo que es probable que hayan dejado rastro en sus manos, paños y computadora portátil si las hubiera estado manejando.
Los hisopos recogen las moléculas sueltas en su cuerpo o posesiones y luego se alimentan a un espectrómetro para separar los diversos productos químicos. Si su prueba es positiva para uno de estos químicos, es probable que califique para una inspección más cercana.
En cierto modo, estas pruebas son similares a las pruebas de residuos de disparos que ves en los programas de policía en la televisión: se frotan las manos o la ropa del sospechoso y luego se examinan para detectar rastros de residuos de disparos. La principal diferencia es que esas pruebas se ejecutan * después * de disparar un arma, mientras que las pruebas en el aeropuerto solo requieren que haya estado en presencia de estos productos químicos en algún momento antes de dirigirse al aeropuerto.
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