Bueno, hay varios conceptos diferentes que surgieron en la década de 1950, heydey de la energía nuclear. La USAF incluso colocó un pequeño reactor en la bahía de bombas de un Convair B-36 y lo puso en funcionamiento mientras volaba, pero la cantidad de blindaje para proteger a la tripulación de la radiación era pesada y lo hacía poco práctico. La mayoría de los otros aviones de concepto nuclear eran diseños militares que intentaban capitalizar la promesa de largo alcance / resistencia, pero también existían conceptos de líneas de pasajeros de lujo.
El mayor problema con los aviones de propulsión nuclear son las consecuencias de un accidente. El material fisible generalmente es malo para su salud, por lo que los accidentes aéreos serían aún más dañinos y trágicos con los reactores nucleares a bordo.
Boeing patentó recientemente un motor nuclear, pero en este momento está destinado a naves espaciales y satélites y aún no se ha construido un ejemplo de trabajo.