Debido a que los costos de despegue y aterrizaje son relativamente fijos para un avión totalmente cargado dado.
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Cada despegue es una oportunidad para ahorrar combustible. Si cada despegue y ascenso se realiza de manera eficiente, una aerolínea puede lograr ahorros significativos con el tiempo. Pero, ¿qué constituye un despegue eficiente? ¿Cómo se debe ejecutar una escalada para obtener el máximo ahorro de combustible? Los vuelos más eficientes en realidad comienzan mucho antes de que el avión esté autorizado para despegar.
LA DIFERENCIA ENTRE CONFIGURACIONES DE CONFIGURACIÓN DE ALTA Y BAJA MAYOR PUEDE PARECER PEQUEÑA, PERO A LOS PRECIOS DE COMBUSTIBLE DE HOY, EL AHORRO PUEDE SER SUSTANCIAL.
Por William Roberson, piloto de seguridad sénior, operaciones de vuelo; y James A. Johns, ingeniero de operaciones de vuelo, ingeniería de operaciones de vuelo
Este artículo es el tercero de una serie que explora estrategias de conservación de combustible.
Este artículo analiza estrategias para ahorrar combustible durante las fases de despegue y ascenso del vuelo. Los siguientes artículos de esta serie tratarán las fases de descenso, aproximación y aterrizaje del vuelo, así como las estrategias de uso de la unidad de potencia auxiliar. El primer artículo de esta serie, “Explicación del índice de costos”, apareció en el AERO del segundo trimestre de 2007. Fue seguido por “Vuelo de crucero” en la edición del cuarto trimestre de 2007.
ESTRATEGIAS DE CONSERVACIÓN DE COMBUSTIBLE DESPEGUE Y ESCALADA
En el pasado, cuando el precio del combustible para aviones aumentaba de 20 a 30 centavos por galón estadounidense, las aerolíneas no se preocupaban por la conservación del combustible en el segmento de despegue y ascenso del vuelo porque representa solo del 8 al 15 por ciento del tiempo total de un vuelo de medio a largo alcance.
Pero los tiempos han cambiado claramente. Los precios del combustible para aviones aumentaron más de cinco veces entre 1990 y 2008. En este momento, el combustible representa alrededor del 40 por ciento del costo operativo total de una aerolínea típica. Como resultado, las aerolíneas están revisando todas las fases del vuelo para determinar cómo se pueden obtener ahorros de combustible en cada fase y en total.
Este artículo examina la fase de despegue y ascenso de cuatro tipos de aviones comerciales para ilustrar varios escenarios de despegue y ascenso y cómo afectan el uso de combustible. Estos análisis se centran en los aviones de corto alcance (p. Ej., 717), de rango medio (p. Ej., 737-800 con winglets) y de largo alcance (p. Ej., 777-200 de rango extendido y 747-400).
Una consideración importante cuando se busca ahorrar combustible en la fase de despegue y ascenso del vuelo es la configuración de la aleta de despegue. Cuanto menor sea el ajuste de la aleta, menor será el arrastre, lo que resulta en menos combustible quemado. La Figura 1 muestra el efecto del ajuste de la aleta de despegue sobre el consumo de combustible desde la liberación del freno hasta una altitud de presión de 10,000 pies (3,048 metros), suponiendo una altitud de aceleración de 3,000 pies (914 metros) sobre el nivel del suelo (AGL). Sin embargo, en todos los casos, el ajuste de la aleta debe ser apropiado para la situación para garantizar la seguridad del avión.
(Ver cuadro en artículo vinculado)
Las configuraciones de ajuste de aletas más altas usan más combustible que las configuraciones de aletas más bajas. La diferencia es pequeña, pero a los precios actuales los ahorros pueden ser sustanciales, especialmente para los aviones que vuelan una gran cantidad de ciclos cada día.
Por ejemplo, un operador con una pequeña flota de 717 que vuela aproximadamente 10 ciclos totales por día podría ahorrar 320 libras (145 kilogramos) de combustible por día cambiando su configuración normal de aletas de despegue de 18 a 5 grados. Con un precio de combustible de US $ 3.70 por galón estadounidense, esto sería aproximadamente US $ 175 por día. Suponiendo que cada avión vuela 350 días al año, la aerolínea podría ahorrar aproximadamente US $ 61,000 al año. Si una aerolínea realiza este cambio a una flota de 717 aviones que promedia 200 ciclos por día, podría ahorrar más de US $ 1 millón por año en costos de combustible.
Como una manera fácil de pensarlo: imagínese si su automóvil quemara medio galón de gasolina cada vez que se detuviera y arrancara, pero solo 1/8 de galón por hora de tiempo de crucero.