¿Cómo se controla el tráfico de aviones? Quiero decir, ¿cómo sabe un plano que hay otro plano que viene en sentido opuesto / mismo?

Siempre ha sido de procedimiento. En otras palabras, los aviones que vuelan hacia el este vuelan a una altura, al norte a otra, etc. A pesar de lo que voy a describir a continuación, debe comprender que muchos de los aviones más pequeños todavía vuelan fuera de lo que se conoce como espacio aéreo controlado utilizando reglas como esta.

En el espacio aéreo controlado, la adición de radar permitió a los controladores obtener una vista de la imagen pero, inicialmente, tuvieron que recordar qué mancha en la pantalla era qué avión y a qué altura estaba, por lo que las rutas de aproximación a los aeropuertos tendían a fijarse con el rutas que proporcionan la separación requerida.

Luego aparecieron los transpondedores en los aviones. Ahora, los transpondedores solos eran bastante inútiles; podían transmitir información sobre qué avión eran y cosas como la altura y la velocidad, pero para que eso se colocara en el alcance del radar, el radar necesitaba ser actualizado para leer lo que se transmitía. Pero este fue un gran paso adelante porque ahora el controlador tenía una etiqueta en su pantalla que identificaba cada avión y lo etiquetaba con altura y velocidad.

El siguiente paso fue hacer que los transpondedores sean conscientes de lo que estaba sucediendo a su alrededor. TCAS permite que un transpondedor reciba datos de aeronaves cercanas y descubra la posibilidad de conflicto. Si se detecta un conflicto potencial, los dos transpondedores de la aeronave afectados “negocian” y le dicen al piloto qué hacer para evitar el uno al otro.

Una vez que salga de los océanos, el radar ya no podrá ver los aviones, por lo que todo recurrirá nuevamente al vuelo de procedimiento. Pero incluso allí las cosas están cambiando y TCAS se está utilizando para permitir “en subidas de senderos” en otras palabras, un avión a una altitud más baja puede subir a través del nivel del avión inmediatamente en frente a una altitud más alta.

Las ideas más recientes utilizan una combinación de TCAS y radar actualizado para permitir que los aviones vuelen directamente de A a B sin tener que seguir las vías aéreas (carreteras en el cielo) con instrucciones e información que se pasan digitalmente entre los sistemas de tierra y aire con los pilotos y controladores controlando todo.

¡Sin duda alguien llegará en un minuto con una respuesta más técnica!

La respuesta de Graham Harrison cubre las bases bastante bien. El sistema “North Atlantic Track” de separación lateral de las aeronaves, combinado con la sincronización entre las aeronaves despejadas en las diversas pistas en función de su velocidad aérea, mantiene las cosas bastante bien distribuidas por seguridad a lo largo de este conjunto muy ocupado de rutas. La pantalla TCAS a la que se refiere Graham es útil, pero está diseñada para usarse en combinación con la propia conciencia del piloto sobre el tráfico circundante en lugar de como una herramienta SA por derecho propio. La próxima gran cosa es la vigilancia dependiente automática – Broadcast (ADS-B), que combina datos de satélite de posicionamiento global (GPS) con la salida de transpondedores de aeronaves individuales para mostrar una imagen mucho más completa del tráfico circundante. Sin embargo, el desarrollo de procedimientos para llevar ADS-B a un amplio uso como sistema de navegación y vigilancia, permitiendo el tipo de operaciones punto a punto previstas por el Sistema de Transporte Aéreo de Próxima Generación (NextGen) en los EE. UU. Y en Single European Sky Air Iniciativas de Investigación de Gestión del Tráfico (SESAR): todavía se encuentran años en el futuro.